数位身着长袍、头戴兜帽的祭司围成一个圈，将马克西姆斯围在中心。女祭司手捧由头盖骨磨成的、镶嵌着宝石的骨碗，用手指蘸取碗中液体，在诸位祭司的咏唱中将其涂抹在马克西姆斯的脸颊与胸膛上，熟练地绘制成一个个复杂到令人头晕目眩的图案。后者半跪在地上，皱着眉头，不耐烦地接受着女祭司那繁琐的仪式流程——这些仪式与符号中的许多都因为时间的流逝，以及历代祭司的补全面目全非，但是从巫术的角度来看，其中的关键指向性信息并未丢失，甚至可以说相当完整。也就是说，这是一个完整的巫术仪式，但马克西姆斯对此一无所知，他的目光已经被高台上的那把巨剑深深吸引。
正如他在梦中所见的那样，那把巨剑闪烁着超自然的银色微光。
祭司们咏唱着黑暗之王、真理之神、超越时间与空间的强大存在垂青于受术者。在武装人员惊讶的目光中，另外几名祭司走上来，用手中由装甲板打造的匕首割开了那些参加仪式的祭司的喉咙，而后者则满脸微笑、带着幸福与满足死去，泊泊流淌的血液涌进地上刻画的圆形法阵。女祭司的声音突然变得高昂、颤抖，端的愉悦从脚尖开始沿着脊髓蹿向大脑，手中的骨碗摔到地上。她的双眼失去了焦点，像是看到了某种现实宇宙不存在的事物，她甚至因此失禁，瘫软在地上不停地抽搐。
马克西姆斯睁开眼睛，发现自己并不在那座贫民窟神庙。
作为王室最强大的读心者，他接受过最严格的心灵能力训练和灵能训练，在大多数情况下能够控制自己的能力，也能在必要时刻察觉到他人的灵能力量。但是这一次，无论他怎么回忆睁开眼睛之前的事，他隐约记得自己的父亲和母亲召唤自己前往王室居住地深处。从他出生起，那片地区就被列为禁地，无论他询问哪一位王室成员都无法获得确切答案，就好像某些信息被从他们的脑中抹去——马克西姆斯能够明白这代表着什么。他曾经故意伤害一只小动物，然后抹去几分钟前的回忆，那只小动物又会像是什么事都没有发生那样靠近他——王室中有权力这么做的人只有他的父亲和母亲，阿提兰之王和王后，这代表着他们有些信息不像让人知晓。
“你一直很聪明，马克西姆斯，你或许从其他人口中的只言片语推理出了部分事实。我很抱歉，我一直未能告诉你实情，此刻无论你推理出了什么信息都且暂时忘记，因为会告诉你所有事实，没有丝毫隐瞒。你有一位兄长，马克西姆斯，他是我与你的母亲在一百年前孕育的长子，但由于他的能力太过危险，会对任何
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