办岁试，以选拔贤才。但八十一会试，在黑水城人心里的地位一定是最高的。会试又分为童试——十岁以下、弱冠试二十岁以下、备官试——二十五岁以下。其中，如果在备官试中取得好成绩，可以直接分配到城中任职，甚至若能得到推荐，可以进入朝中三省六部实习。弱冠试则是一个过渡期，城主将会给弱冠之年的才俊亲自颁发才勋和贤勋。得到才勋的，有资格在未来参加备官试，才勋越多，得到推荐的概率就越大。倘若获得贤勋，可以直接和备官试的才俊分配到黑水城中的官职，而且可以在几年后重新参加备官试以谋取更高的官位。而童试，则是一个人才学最明显的显示，一般上，童试的天才，会普遍得到人们的尊重，而且童试也有几率获得才勋，也就有了进入备官试的保障。
约是午后太阳最烈的汤时了，万状桥远处，极目望去，尽管阳光明媚，但人的视线仍会消失在它的长度中。巢山背后，早已搭建好的比试台两侧，红色的毯子蜿蜒到了巢山入口，从万状桥上隐约可以看见巢山西面的那个缺口处，那个通往落风山谷的台阶上有一团团黑色的影子涌入，各个行色匆匆的样子。
就在这时，桥头处空旷的空地尽头，一匹全速飞奔的白马载着一个全身被铁甲包住的武士。武士使劲鞭打着胯下的马，气喘吁吁地，当他看到万状桥上空无一人，只有一群官员在恭候城主大人光临巢山的时候，脸上流露出了无奈和恍然。桥头两边的卫士看见这一骑绝尘，压根没把他们在留风栈道，也就是这里的总入口布置的禁令放在眼里，竟然直接就要闯上万状桥。又惊又怒的同时，丝毫不敢懈怠，马上就一字排开，手中长矛纷纷指向前来的武士。桥尾一个身着红袍、大腹便便的官吏，脸上满是愠色地跑来，极力控制了下气喘吁吁，大声喝问道：“来者何人！胆子这么大！留风栈道你怎么敢硬闯？知不知道等会城主大人要亲自来落风山谷主持大会试？城主大人刚刚上任，万一出了点差错你这是要我们的脑袋！快点从哪来滚回哪里去，这里已经封锁了，只有城主能进！”
那白马上的武士脸上明显地露出了不屑和轻蔑，一种类似贵族对平民的不屑。他看着这个唾沫星子漫天横的官吏，“荷哲说得真没错，钱航富这十年，真把黑水城给弄烂了！讨好城主居然到了要把这商业要道给封锁起来等城主！唉……”武士缓缓下马，双眼斜视着满脸通红的官员，手上拿着一块令牌：“黄智差役是吧，在下荷府高留汀，这块荷府令牌，你可认得？”
周围的卫士看到了这块镶着鲜红荷花的令牌，大多数都是
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