郡西部的三千屯田兵，再加上叶城、堵阳地方上的豪强部曲，最后则是少量的曹军精锐。
太史慈私下跟张辽交代过底线——那就是堵阳城。哪怕叶城都可以绕过去，只要拿到堵阳，张辽就是头功。
因此，张辽并没有从上蔡、定颍等大城出发，而是悄悄的在濯阳聚拢了兵马，随后昼伏夜行，出发北上，绕开曹军大量探马细作云集的郾城、定陵、颍阴一线，绕道西平，经柏亭，取道西北，过舞阳而不入，在此地沿着灃水折向正西三十里，就已经兵至叶城城外。
面对毫无警惕的叶城城池，张辽没有半点动心，就在叶城城外五里地处的林中休整部队，直到夜色深沉时，才从叶城城外悄悄而过。
等过了叶城之后，张辽又在南面卷城附近的山林中隐匿了一日，等到傍晚时分，大军饱食之后，开始长途奔袭。
此时的月色尚好，又有官道可用，再加上张辽军所部已经装备了战马三宝，因此虽然是夜间行军，但折损的马匹牲畜数量却是极少，拢共不过二十多匹，其中还有近半是驮马。
等到接近了堵阳城后，张辽将大队人马留在远处，又精心挑选一百余人扮做樵夫、农夫，挑着蔬果、薪柴，由张辽亲自带着先行前往堵阳。
张辽此举自然有些冒险，麾下众将纷纷劝说，希望能够代替张辽前往，却遭其拒绝。
“太史将军将此重任交付于我，实乃是莫大之恩情，此事若败，我还有何颜面回去面见左将军与太史将军？诸君勿要再劝，成，则与诸君于堵阳城中痛饮欢庆，败，则请诸君日后为我坟前上一碗青州从事。”
诸将皆为张辽豪气所倾倒，不复再言。
随后，张辽带着这百余人扮做樵夫、农夫和商队，各自带着薪柴、果蔬，分成三三俩俩，朝着堵阳城而去。
前面的士卒主要扮成樵夫、农夫，三俩成堆，而张辽所带的四十几人则伪装成一支中型商队，走在队伍的中后段。
堵阳城的守备并不强，城中以一曹军司马为主将，兵力约在两千余人，其中一千人是屯田兵，兵力要明显少于叶城。
这也不奇怪，毕竟叶城在外，堵阳在内，自然要将主要兵力集中在威胁较大的地方。
张辽并没有第一时间就进城，而是站在队伍的中后部位，主要便是为了观察着城门口的情况，在心里微调着行动计划。
堵阳城城门守卫兵力大约在二十人左右，也就是两个什队，由一个队长统带，兼职当日城守。
这些
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