一路奔逃到砀山附近，清点人马只剩不过百余人，男者多带创伤，女者蓬头垢面，刘协不免与董承王子服等人相抱痛哭。来日收揽散兵，伏完吴子兰等人终于重归刘协面前。然而人马已然不到三百之数，面对强贼盗匪尤有不敌之态，自然是不敢再立即出头去徐州。
又过一日，却有十余人寻上了躲藏在砀山谷林的天子一行人，出乎刘协意料之外的是，领头者不是别人，正是前夜在兵乱中离散了的荀彧荀文若。
贵为尚书令的荀彧面见刘协的时候也是一副蓬头垢面朝服不整的模样，这等姿态绝不像是被夏侯渊所救，如今前来劝降的，因此刘协直接发问荀彧为何不趁大好机会脱难，反而来寻自己。荀彧的回答很简单直接，也很明确，他是如是道：
“弃君王于困厄而独善其身者，不足谓脱难。为君王指明路而为其行者，则谓之脱难。君王脱难，臣则无难。”
荀彧一番话当即惹得刘协又是一番痛哭，也不知是不是喜极而泣。周遭一圈文武百官闻知也感同肺腑，纷纷落泪恨叹。
刘协虽然爱哭，但是并不代表他没出息。倘若真没出息，他也不会如今这般模样出现在此，安安逸逸在许昌做自己人人朝奉衣食无忧的汉之天子岂不美哉？
等心头那股苦劲过去了，刘协上前一把扯住荀彧的双手，忽的扑通一声跪在荀彧面前，哭颤着声音道：“还请荀令君教我！”
周遭的百官大臣见皇帝下跪，却是无一人上前扶劝，相反的，居然也是一股脑的齐刷刷跪拜了一地，双手举过头顶哭声呼道：“还请荀令君辅我大汉中兴之业！”
刘协和百官的这番反应大大出乎荀彧的预料，不过若是细想，也在情理之中。眼下天下虽大，能有复国中兴之术者不过寥寥；人才俊杰虽辈出，但心存汉室者不过十之一二；仁人志士不少，现今能为天子面前所用者更是屈指可数。能同时满足此三种条件者，不过荀彧荀文若一人而已！
有能耐是有能耐，但是荀彧绝不是恃才之人。其德之高不在才之下，天子下跪，百官伏拜，荀彧立即同跪于地，将头颅紧贴在地，直接省略了客套话，直接了当到道：“陛下若能听从微臣这三句话，则臣必效命相随！”
“何止三句，纵是一千句一万句，只要荀令君能辅佐朕左右，则朕无事不应、无求不准！”
“其一，陛下切莫寄兴复汉室之望于外藩诸侯！”
“准！”没有丝毫犹豫，刘协直接答应了荀彧提出来的第一句话。事实上从东归洛阳
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