心道不妙，自己笨嘴拙舌，再纠缠下去毫无意义，且失了身份，便又伏地一拜，说，
“臣今日先告退了，等陛下闲了，再召臣前来罢。”
他起身调头，大踏步地往外走，不打算给刘季任何开口挽留的机会。
只是，汉代登堂入室，必得脱履，而出到室外，也需得先穿上鞋履。
看周昌弯腰穿鞋的身影，刘季顽心大动，忽地从榻上跃起，小跑几步，一下子伏到他的背上，右臂肘弯则顺势勒住了他的脖子。
这是他与周氏兄弟自年轻时便玩过千百次的招式，当年他们同在泗水亭当差，闲时常常操练，互相练练格斗。
周昌的身量比刘季高，每次他使出这招偷袭，周昌总是猛弓下身去，顺势将刘季整个掀翻，甩脱到前面的地上。
乍逢熟悉的偷袭，周昌肌肉间的记忆醒来，正欲弓身甩他，却忽然想起——
此刻自己背上的，不再是那个从没正形的亭长，而是大汉皇帝。
他脊梁骤然发僵，腰背不禁绷紧，生怕背上之人趴得不舒服，而膝头却缓缓打弯，将自己的身子越蹲越低，直到刘季的双腿稳稳触到了地面。
周昌是员武将，没读过什么书，他自然不会知道，对于像刘季与他这样的君臣之际，先秦诸家各有各的看法：
若看到眼前的情景，孔夫子会说，“君使臣以礼，臣事君以忠”，臣子需事君以道；
孟子会说，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心”，君臣之间的尊重，是相互的；
而韩非子则会说，“君臣之际非父子之亲也，计数之所出也”，一切都是利益交换，君臣各取所需。
总之，无论出于何种立场，他都不能如二十年前那样，再将皇帝甩在地上了。
堂内传来了戚姬看热闹的轻声低笑，刘季站稳后，自觉有些没趣，只得一步转到他面前，讪讪地追问道，
“你瞧我这个皇帝，当得怎么样？”
周昌依旧半蹲着，却梗直了脖子，昂着头，直视他的双眼，
“依我看，陛、陛下与故事里的夏桀、商纣那些昏君，没、没什么两样。”
***
“这确是陛下的过失，我看周昌直言进谏，做得很好。”
吕雉听完整个故事，淡淡评论说。
“我晓得，所以我随后又传他来，唠唠叨叨讲了半天。
燕国和臧荼的那些动向，我并非不关心，我也是早有准备的。”
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