数千生灵被洪水卷走。这件事让吕光感到恐惧。于是，他把鸠摩罗什扣留在凉州长达17年。
或许，这就是命运最好的安排，这17年间，鸠摩罗什学习华夏语言，了解华夏文化，华夏成了他的第二故乡。
17年之后，后秦姚兴皇帝的军队攻破凉州，瓦解吕光政权。
姚兴早就听闻鸠摩罗什之名，迎请鸠摩罗什前往长安，并拜为国师。史书上记载:这一年，通往长安的官道上，满是年轻的僧侣和学者。
鸠摩罗什带领着5000僧侣，在草堂寺翻译佛经。他们日夜不歇，《金刚经》译出来了，《维摩诘经》译出来了……
鸠摩罗什在中华大地的声望日高，姚兴开始觉得恐惧，害怕后秦百姓信奉鸠摩罗什，并且取代自己的地位。
于是姚兴想出一个计策，他找到鸠摩罗什，说:大师如此奇才，圣种一定要保留下来。
曾有过类似遭遇的鸠摩罗什，始终不从。
姚兴则强迫鸠摩罗什:如果不留下圣种，就不允许继续译经。姚兴不让他住在僧舍之中。
发下大愿，将余生寄托于译经的鸠摩罗什，不得不被迫答应，娶妻生子。
又一次，鸠摩罗什破戒了。
西域高僧竟然娶妻生子，流言蜚语不胫而走，很多出家人开始轻慢鸠摩罗什，认为他是佛门的耻辱，并欲模仿鸠摩罗什娶妻。
一天，鸠摩罗什上座讲经，他拿出一钵铁针，当众吞下。告知他们:如能做到，尽可学我。否则，各自持戒修行。
这是鸠摩罗什第一次在东土显露神通，从那以后，跟随鸠摩罗什的僧众们，对清规戒律看的更加严格了。但是百姓不懂，很多人把鸠摩罗什看做酒肉和尚。甚至有信众当街拦路，说鸠摩罗什是污梵污僧，要堕入五无间地狱，求出无期。
鸠摩罗什曾说:身如污泥，心向莲花。这是鸠摩罗什对“戒”新的理解，此破“戒”已非“破戒”。
在以前，信众都是愚痴，僧人除了平时的度化以外，就算山下村庄遭遇洗劫，也不动刀兵。他们在无可奈何之际，愿意选择和信众一起去死，也不愿意开杀戒。
从鸠摩罗什以后，也就是十六国后的隋唐开始，对于戒律有了新的定义。乱世时，很多寺庙都开始有了僧兵。当百姓受苦受难之时，僧兵愿意效仿鸠摩罗什，哪怕自己造业，也不愿见生灵遭难。
鸠摩罗什留给人们的最后一句话，是在他圆寂前，跟弟子们说的：“如果我平生所传佛法无误
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