也不是没有道理，大周这艘船已经各处漏水，很快就会沉没，他手握上万大军，没必要和这条摇摇欲坠的船一同赴死。
投夏军明显是不可能的，他身为吴氏子孙，就算投过去了也会被夏军严加防范，唯有一路北逃，逃到大漠去，再沿着数百年前的辽国西迁的足迹逃亡西域，才能够真正的独立自主。
想通后，吴应期便决定保存实力，尽早北上，避免和夏军交战。
随即，吴应期便再次找上了胡国柱，借口夏军随时可能兵临绛州城下，这里并不安全，希望能够将吴三桂送回太原养病。
考虑到最近的夏军驻地就在武平关，胡国柱同意了吴应期的请求，两人一同下令驻扎在绛州的周军收拾个人物品，第二天便匆忙撤离绛州城。
为了防止吴三桂在路途颠簸中病情加重，胡国柱特意为他准备了一辆马车，也是因为吴三桂的原因，大军北撤的速度极慢。
不过好在夏军并没有追上来，苏定远在两天后才进驻绛州城，他从当地百姓口中得知了吴三桂病重的消息，大喜过望，便命令临国公李来亨趁势追击，追杀北撤的周军，他自己则是暂且坐镇绛州，攻取晋南各州县。
没等李来亨追上，周军先一步过了平阳府城，继续北上，但吴三桂的身体情况越来越差，他额头的温度越来越高，几乎到了烫手的程度，路上也时不时的说胡话，一天下来保持清醒的时间不超过半个时辰。
尽管胡国柱下令***，不让底层兵卒知道吴三桂的病情越来越恶劣，但偌大的军营内，消息是藏不住的，没过多久，军中就传得沸沸扬扬，许多士兵因此无心继续留在军中，趁夜带着私人物品逃了出去，消失在夜色中。
大军行进到洪洞城时，低迷的军心就再也无法维持大军继续前进，吴三桂的身体状况也不再适合赶路，胡国柱只好下令在此地停歇，安营扎寨。
吴三桂要死了，胡国柱也要考虑大周下一任皇帝的人选了，在太子被夏军俘虏，又没有太孙的情况下，齐王吴应麒自然是毋庸置疑的下一任皇帝的人选，吴应麒已经先一步撤回汾州，他本来想直接返回太原的，但在半路听闻吴三桂病重的消息，便停在了汾州城没有继续北上。
思考再三，胡国柱只能派人去汾州请吴应麒南下洪洞，赶在吴三桂驾崩前见上他最后一面，如果可以的话，他在三军将士面前继位称帝说不定也能挽回一部分军心。
除此之外，胡国柱其实也有他的一点私心，别看眼下的大周就只剩下了山西一地，但其内
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