「会试第一名！」
友人此言一出，顿时引起同样住在旅店内的众人的注意，不论是借宿的士人还是店里的小二，都好奇的凑了过来，想要围观这位传说中的会试第一名。
「不愧是年轻有为啊，如此年轻就高中会元，令人敬佩。」
「文曲星下凡！提前恭喜公子高中状元了！」
「公子姓江，我也姓江，我们几百年前说不定是本家……」
「呸，瞧瞧你这畏畏缩缩的模样，你也配姓江？」
「……」
这一刻，江庆严可算知道什么叫趋炎附势了，平日里他和友人就是一对小透明，不被人注意到，今天一考上会元，立马就有一堆人赶着上来讨好。
他虽然知道这些人目的不纯，但他深知伸手不打笑脸人，便一一笑着回应过去，随后回到了房间内。
当天下午，就有官府的人前来报喜，周围的人又是一阵恭维。
半个月后，四月二十一日，殿试如期在皇城内召开，从会试中脱颖而出的三百人自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。
殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存，至阅卷日再分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅进行点评，最终评分最高的进呈皇帝。
苏言亲自将读卷官呈交上来的卷子一一查阅，最后朱批钦定一甲第一、二、三名，第一名为评价最高的福州府人士江庆严，授状元；第二名为宁国府人士张士桢，授榜眼；第三名为安庆府人士陈晓龙，授探花。
三甲确立后，一甲三人立即授官，状元江庆严授予翰林院修撰职，榜眼、探花二人授为翰林院编修，二三甲则再次进行考核，择优入翰林院为庶吉士，其余分发各部任主事或外地任职。
科举录取结果公布后，当即在江宁城内再次引起一阵喧闹，这一点就此按下不表。
科举过后，苏言也想起了此时在世的几名名留青史的官员，派人前去征辟他们入朝为官，其中一人是清初名臣于成龙，一人是《天工开物》的作者宋应星，另外一人则是与黄宗羲、顾炎武一同誉为明末清初三大思想家之一的王夫之。
于成龙早在崇祯十二年就参加了乡试，考取了个副榜贡生，征辟入朝为官并未不符规矩，不过苏言也没有一上来就授予他高位，而是将他派往贵州，担任新设立的州县的知县。
考虑到他家中贫困，苏言额外赏赐他白银五百两，并命负责传旨的行人代传口谕，曰
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