今日璟娘从宫里回来得有些晚，尽管黄内侍将她的觐见时间定在巳时左右，可是没想到各宫主位请安之后，几位相公又接踵而至。她这种小事怎么可能与之相争，这样一来几乎拖到了午时才结束，偏生圣人似乎有些心不在焉，连饭都没管，回到府里的时候又累又饿。
当中的内容也有些古怪，圣人似乎对她爹爹的身体颇为关注，前后问了数遍，再加上几位相公出来后都有意无意地打量了她一眼，这种奇怪的感觉就更加强烈了，莫非娘家又出事了？
还没等她想明白其中关窍，一个消息彻底将她打懵，大郎从府上派人前来传话，她那个位列三孤，方才被圣人不断提起的爹爹居然已经到京师了。
“一别经年，这些花草倒是依旧，不过那些树儿都长成了，记得那一株，还是你诞下大姐儿那一年栽的，如今已是枝繁叶茂、苍翠欲滴，只是我等都老了。”
叶府后园同京师其他大宅一样，种着许多奇花异草，这里面大部分都曾是叶梦鼎的亡妻所打理，现在看到那些花儿，一想到那些前尘往事，总会让人不胜感慨。
“父亲不过七旬，还算不得老。”叶应及不擅奉承，这种话说得一点都不像是安慰，叶梦鼎熟知他的性情，自然不会去计较什么，人越老越念旧，他不是圣贤又岂能例外，特别是近些年，越发有些舐犊之私在里面。
“耄耋将近，为父活不活得到那一天都未可知，你是个豁达的孩子，不要那么看不开，这满府的老幼日后都要靠你，倘是那样，为父也能安心些。”
“父亲......”
年近五十的叶应及哽咽不已，爹爹的这一番托孤之语更是让他惶恐，一直以来都在一棵参天大树之下成长，突然有一天树倒了，叶应及这才发现，自己还达不到一府顶梁的作用，无法为满府的妇孺遮风挡雨。
好在叶梦鼎也只是随感而发，并不是身体上真有不测，两人在花园里漫无目地走着，这是父子之间很不容易才有的瞬间，没有人去打扰他们，仆役们都自觉得退了出去。
“爹爹，何时到的，怎么不与璟娘来个讯？”
璟娘来得很快，身上的朝服都没有脱，只是取了头面，衣服太长不好疾走，她只能提着袍角一路小碎步，额头的发丝被汗水粘连，脸上却是红扑扑地，眼神透着兴奋的光彩。
“方才进城不久，你大兄也真是的，原本想着晚些叫你过来，这身装束，是进宫去了么？”
“圣人无缘无故加了一等，不得不进宫去谢恩，言
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