火药，对于蒙古的统治者，早就不是什么秘密，在与宋人的战争中，他们不光认识了这种威力巨大的颗粒状事物，还成立了专门的研究机构，火药局。
历史上，在临安出降之后，宋人近三百年的研究尽数落入元人之手，使得他们得以改进和发展，并在很长一段时间里，都领先于世界平均水平，同时通过各个汗国传到了西方，最终反过来结束了他们占优的冷兵器时代。
数月之前的建康城下，那场令人印象深刻的炮击，让元人在退避三舍的同时，也加紧了对于火药的利用，可由于产量和规模有限，供应中路主力还有所不及，哪还有余力用于常州城？
话又说回来，有谁能想得到，已经被困了八个月之久的城池，看起来摇摇欲坠随时都能落城，竟然还有着如此强大的反击能力，而且一出手就是火器呢？
在帖木儿等逃回来的军士描述中，那种体形不大的黑色事物，的确有点像是缩小版的震天雷，只不过，一个是投器投出，一个是人力掷出，威力同样巨大无比，阿刺罕亲眼看到了一个逃回来的伤者，身上大大小小足有数十个伤口，一身铁甲被划成了破网兜，刚刚跑到自家军阵前就倒了下去，随军的郎中一检查才发现，他全身的血液几乎流尽了。
这个结果说明，无论有多勇敢和不怕死，只要是血肉之躯根本无法抵挡，于是，阿刺罕没有再追究余者的罪责，而是学着建康城的经验，立刻下令全军后撤，以防被那种能打出很远的投器所伤，全军依次拔营的同时，那些矗立在阵前，离着城池大约二百步远的投石机，就成了最后一波需要撤离的队伍，这些投器打造不易，他舍不得丢弃。
夜色慢慢地黑下来，城头上的火把全数熄灭了，从外面看，只剰下一个巨大的阴影，前门的城墙上，王安节带着一队精心挑选出来的军士，分别站在各个垛碟口处，他们的身上都是一样的穿束，脱去了笨重防护性能又差的铁甲，只穿了一件黑色的高密度纤维编织布外套，为了减轻重量，头盔也没戴，胸前是一件多功能挂包，每一根帆布带子上都挂着一枚木柄手榴_弹，胸前八枚，背还有八枚，再加上一把插在腰间的军用斧，便是他们的全部装备。
“打完就走，不得恋战，都听明白了么？”
“明白。”
王安节将手一扬，军士们一个接一个地缘着城头的绳索攀下去，他最后一个下城，脚刚落地，就闻到了一股十分反胃的味道，差点没吐出来。
黑暗中，所有人都猫着腰，慢慢地挨到护城河边，
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