而这些铺兵带着各地府道州县的加急文书与督抚关防，要向燕京城奏报的就是一件事：“妖党作乱！”
最先燃起战火的湖北地方，这乱事甚至起得都有点不明不白。
先是鄂州地方上突然就起了一桩械斗案子，闹出了几条人命。起初鄂州的地方官还只是打算弹压了事，却不料奉命去捉人问案的捕快们，却是肉包子打狗，一去不回。还不等官府反应过来，便是鄂州地方民变已起，千人聚啸！
黄州府、武昌府、汉阳府同时震动，武昌府一面文求援，一面谨守门户之间，黄州府就先陷落。至于守土有责的一干地方官，自然是“殉节”了。
变生肘腋，上至驻节武昌的总督舒常、巡抚姚成烈，下到武昌汉阳的一班府道州县，匆匆忙忙调集湖北绿营的当口，还弄不清楚对面到底是个什么样的队伍，匆匆忙忙地依旧拟了一个“白莲教妖党”的名义，算是敷衍起来。
驻防武昌的湖广提督李国梁、驻防荆州的满洲将军兴兆，作为湖北地方上武臣领班的满汉大员，这两位尚未合兵一处，紧接着传来的，就是总督舒常、巡抚姚成烈遇刺的噩耗！
不仅仅是总督与巡抚，驻跸武昌府中的藩台、臬台，还有一应知府、道台、知县，甚至暂时署事的同知老爷，不用几天的功夫就死尽亡绝。而这一班老爷大人们到底怎么死的，刺客行踪何在，武昌府官场上都说不上来。
正印的上司们死了个干净，余下的佐2小老爷们在这一片风声鹤唳之间，挂冠而去的也不在少数，不过三五日功夫，就闹了一个卷堂大散。
这么一来，整个湖北官场的中枢之地等于是彻底瘫痪，连支应李国梁与兴兆两支军马的一应粮草都断了接济。李国梁还算有点操守，只是自己破家费钞地先垫上，兴兆就干脆挥了荆州旗营一贯的八旗大爷作风“就食于地方”，干脆是一路抢过来的！
往日里他这位荆州将军受着总督、巡抚、提督方方面面的牵制，只能是靠着给旗营里福利赚点名望，如今总督舒常、巡抚姚成烈死的不明不白，他倒是大有孙猴子离了五指山之快。荆州到武昌不过四百里地，他打着救援武昌府的旗号，就直接端了沿途州县的库藏，沔阳知府多说了两句，就直接给他一脚踹落水里，直接淹死了事！
没法子，谁叫这位虽然只是个正蓝旗的出身，可也是宗室。有清一朝，不管是三藩之乱、教案之乱还是太平天国之乱，但凡宗室带兵过处，都是真正的“和尚打伞，无法无天”。兴兆还算是肚里有几本“子曰诗云”打
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