右两侧装有能转动的桨轮，船尾也装有桨轮。桨轮的数目有2个到8个，最多的有24个，每个桨轮上装有8个叶片。桨轮与转轴相连。
船上水手齐力踩踏桨轮，轮周上的叶片，好象许多把划桨，接连不断地划水，使船前进。
要使船后退，只要向相近方向踩踏就可以了。为了保护桨轮不爱损伤，桨轮外面设有保护板，这样可以避免桨轮碰坏。还由于转轴装在船舱底部，水手又在舱里踩踏，所以车轮战船上的士兵不易被敌人兵器所伤害。岳飞前往镇压时着实也费了番苦功。
摆在眼前的这艘战舰，若说也是用杨么车船之原理来产生前进动力的，委实就不可理解了。假若船两侧的半球物体就是大转轮的话，也不足以产生推动整艘船前进的动力，要知道这艘船是用纯铁铸造的。
也有可能是用自己根本不熟悉的所谓的蒸气动力来推动船只前行的，若真那样，还真要亲身体验一番它的速度了。
“之项，你给许大人说说你这船的原理吧。”
“是！”一个二十一二岁的年轻人出列朝许维鞠了一躬后恭敬地说道，
“许大人，我这艘船是这般设计的。”
年轻人指着江边的战舰开始比划开来，不断向许维解释着各种原理。
“这种舰因为使用了最新发明的蒸气机，故速度上远优于用桨及帆船。从闽江口驶到浙江定海，行程从七天可缩短至二天。应用在商业运输上，那就将比对手快上一大截，时间就是金钱，必定会让大人的生意一跃千里，达垄断之地步。”
“你这船没有风帆，万一行驶不了又该如何？”许维问。
曾之项哑然一笑，说道，
“大人您还真会说笑，以蒸气为动力的船，您可以推算出航行的行程数来，根本不存在行驶不了的情形。当然，若船被击伤则另当别论，到那时可以用拖船把其给拖回港口内进行维修。”
许维细思量了一番，也对，这曾之项所说都极有道理，不光是运纺织局生产出来的东西，就是地里的庄稼也一样可以运，那样就不怕时间过长而腐烂。其他的煤、铁等等也照样能运，尤其是那些对时间有依赖性的产物。
许维不由得对曾之项刮目相看，带着兴奋的语气说道，
“好，好好，之项确实聪明过人，老先生可以单独给他间实验室让他进行专门的改进工作，看看这蒸气动力船还有哪里可以改进的，做事就需做到最好。”
戴文正见曾之项的两项发明都通过了
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