紧紧握了拳，这才将将够力道顶住那一整匹的布。手臂举的时间太久了，早麻木到动也动不了一下的地步了。她只好先将盖在自己头上的绸缎扯开，匍匐在地上往前进了两步，想把那孩子先给救出来。
一位穿长褂子，蓄了胡子的中年人走到店堂中央，对了三个低头沉默的学徒，张口便是一通训斥：“我说过多少回了，开门做生意，耳朵长些好，舌头短些好。你们好嘛，耳朵偏是短的。隔壁家一听见口号，宁可少一笔买卖，也得赶紧地上板子关门。就咱家落了后，可不就遭殃嘛！没事儿的时候，也没见你们肯花了心思揽生意的，这种关头倒来做一副死相。还有还有，我听见谁的舌头挺长啊？”
听口气，像是店掌柜。
厉凤竹睃了他一眼，然后勉强爬起了上半身，双手使劲地推开掉下来的布匹。
受了惊的小男孩被压得两腿发麻，只能靠手肘撑着在地上乱爬。
掌柜气冲冲地向着其中一个学徒吼着，唾沫喷了他一脸：“别以为我没话找话非要骂你小子，租界可不是什么好玩儿的地方！甭管白道黑道，说你知情不报你该杀，说你多嘴多舌你也该杀。你就是咧了嘴赔笑，人家说你多露了两颗牙，该死也还得死去。我都教了多少遍了，甭管谁来了跟你说什么，扑通一下跪，手里抓两把银钱，照着来人磕三个响头，三个不够再加三个，还不够接着加，总能完事儿。嘛八十老母三岁小儿，提这些干嘛，你是怕人找不着你家是怎么的？”
被解救出来的男孩儿怯懦地伸出手挥了两下，很想引起人的注意：“大伯……”
溜到二楼躲事的掌柜听见喊，忙转着眼珠子找着了人。先是“呦”了一声，接着往孩子身旁一睃，道：“怎么还多出个……多出个人呐！”
“我是个过路的，想跑没跑成，就借贵地避了会儿风头。”厉凤竹说话时，正替那孩子拍着后背的灰。他扭头感激地一笑，轻易便让厉凤竹的眼中闪动出水光来。
掌柜冲着这里招了招手，等男孩子跑回身边时才低声确认：“侄儿，你认得她？”
男孩儿摇摇头，指着地上的一片狼藉解释道：“这布好沉，刚才就压了在我身上，幸好这位大婶帮了我。”
掌柜忙上前对了厉凤竹作揖：“多谢多谢……”
厉凤竹点了一点头，微微欠身：“我也多谢了，谢贵地收留。”
掌柜听了便是一笑：“言重了，我这儿要真能避风头，您就未必进得来。可您进来了，就只能说咱是倒霉倒在一块儿了。”
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