个已经陪嫁给女儿的没落了的仁和堂。
半年后，陆放荣调去辽省乌城，陆老太太突然发难休了何氏。
何氏离开京城前来了一趟仁和堂，她说她要去蜀中投奔舅家，同时请求老李掌柜几人帮着看顾仁和堂。还说她若在那边安定好了，就会请人送信过来。可过去了这么多年，何氏就像断了线的风筝，没有了任何消息。
何氏之所以把这么重要的仁和堂留在陆家，主要是她不敢留在京城，又怕自己孤身一个女人保不住这个家业，甚至不知道自己还能活多久。留给女儿，陆家总是官身，女儿总流着何家的血……
何氏离开陆家时也留了个心眼，把经营仁和堂的契书交给了陆老太太，但仁和堂的房契却交给了王妈妈和抱琴保管。何氏留在陆家的心腹，包括王妈妈一家，以及一个叫抱琴的丫头。
还让老李掌柜每年把仁和堂经营所得的银子都交给陆老太太，一半陆家家用，一半给小陆漫存着作嫁妆。等陆漫嫁人的时候，再把仁和堂陪嫁给她。说只有这样，陆老太太才会帮着看护仁和堂，对小陆漫也会好一些。
可何氏一走，陆老太太就让陆二老爷回来续娶了她娘家侄女小陈氏。一年半后，陆家新二太太小陈氏突然领着人来赶仁和堂里的人，说何氏早在一年前就托人把仁和堂这个铺子连着后院以五千两银子卖给了她，并把房契拿了出来。
当老李掌柜看到那张货真价实的契书时，气得吐了一口鲜血，晕了过去。
李源跑去陆家找到王妈妈，才知道是抱琴为了能给陆放荣当妾，一年前就把那张契书偷出来交给了小陈氏，还弄了张假契书放在那里。王妈妈也是这件事情闹出来后才知道，气得大哭。
李掌柜叔侄知道实情后，根本无能为力。一个是凭他们斗不过陆家，二个是那时何晃死了没几年，不敢把仁和堂这件事闹得太大。那样，仁和堂不仅要不回来，弄不好还会被官府没收，治陆家的罪。
老李掌柜觉得自己对不起何晃和何氏所托，病情加重，几天后就死了。死前交待李源，让他无论如何都要想办法呆在那个铺子里，等待陆漫长大，再寻找机会帮助她把仁和堂重新夺回来……
老李掌柜死后，他的老伴子女都回了老家定州，而李源一人留在了京城。李源在仁和堂原址附近租了个小院子，无事就会去那里转转。那里已经改成了布庄卖布，他去买了几次布，又找机会跟霍掌柜交好，经常请霍掌柜喝酒吃饭。
几个月后的一天，他突然发现霍掌柜找人在布庄旁
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