问问！”
徐至吃完了饭，出了富春楼，沿着青石的小路，绕过繁华的街市，来到城西的运河边上，只见运河两岸杨柳拂面，小桥流水人家。徐至沿着运河，来到瑶池湖畔，见湖面上绿波荡漾，湖边上长满了芦苇、荷叶，菱角等物产。徐至又向前走了几步，见湖面渐渐开阔，游客也渐渐多了起来，知道这段湖水清澈无暇，宛如一块美玉，故被隋炀帝御赐为天上的瑶池。瑶池中心有一个小洲上，小洲上杨柳依依，琼花玉叶，红墙绿瓦，宫阙巍巍。徐至知道那便是前隋的行宫，如今酒楼的所在。
徐至在船家的一片吆喝声中，随游客登上一艘渡船，驶向湖心的小洲。徐至上了岸，见附近垂柳丛中有一座烟柳亭，独具匠心，整个亭子完全是压水而建，既能让游客看到天上的圆月，也能同时看见水中的月影。这瑶池中的酒楼本是隋炀帝驻跸扬州的行宫，飞檐翘壁，台阁楼轩错落有致，如今这高高的宫墙早已被拆除，瑶池内各个宫殿也被辟为官家的酒楼，只招待朝廷的钦差御史，地方上的盐铁巨商。徐至不便进入酒楼，只好在离酒楼很远的一个古戏台内暂歇。
两天之后便是中秋，徐至早早吃完了午饭，见时辰还早，随着游客沿着湖堤散步，只见几个衣衫不整的渔民划着小船，在枯黄的残荷中穿梭，打捞起一些菱藕鱼虾上来，挥手扔给岸上几个穿着农家衣服的女子叫卖。一些游客见食物新鲜，都买了些提在手中。徐至见了那些女子光着脚，双膝跪倒在地上，费力地叫卖，很是辛苦，也动了恻隐之心，想买些菱藕当下酒菜。
这时，一个穿着绫罗绸缎的老板，带了几个伙计，一把推开徐至，向那些跪在地上的女子叫嚷道：“你们都听着，今晚是中秋佳节，我们扬州的高大人要在瑶台酒楼宴请淮南当地的官绅，你们每家需多上交二十条金色鲤鱼、二十斤菱藕！二十只麻鸭，二十只鹌鹑来！”
那些女子小声地应道：“郜大人！您往年不只收我们十条鲤鱼，十斤菱藕，五只水鸭吗？我们只预备了这么多！”，说完就将准备好的物品献给那名郜大人。
那郜大人叫道：“那是往年的规矩，今年来我们瑶池吃饭的人多，当然要多准备些。你们一定要给本大人准备好了，黄昏时分我来拿！如果不能完成贡品，我罚你们去充军坐牢！”。这时一位女子哀求道：“大人，我丈夫前几日生病未愈，如今他是带病捕鱼，连十条鲤鱼，十斤菱藕也没能凑齐，大人能否宽限一些？”
那郜大人听了，恶狠狠地看了她一眼，一脚踢飞她手中的菱藕，骂道：“真
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