因为晚上要上晚自习，吃完午饭胡佑民就返校了。带了一瓶辣萝卜、一瓶腊豆豉、一瓶酸菜，省着点可以吃二周，现在天气凉了，也不容易坏。学校食堂开饭之前胡佑民赶回了学校，他到食堂打了二两米饭回宿舍吃，嚼着嘎嘣响的辣萝卜，他吃得很香。
吃完饭到教室时己有一些同学在搞学习了，胡佑民先复习上周的课程，再预习明天要上的课。这次回家让他懂事了很多，以前努力学习是因为对知识的渴望，因为可以不干农活；现在是为了跃出农门，改变自己的命运。
学习刻苦认真的胡佑民，成绩在班上一直名列前茅，在年级也是前十名之内，将来考个一本应当是轻松加愉快，如果不是一个意外出现的话。
自从上次很晚才走回家后，为了不让父母看到自己难受，胡佑民便很少回家了，每个月的生活费由父亲卖竹框时顺便给他捎过来的。每个周日他就去捡垃圾，塑料瓶、易拉罐、废纸等,凡是能卖钱的都捡,运气好时每天能捡二块多钱，最差也能捡块把钱的废品。
这不但解决了周日的生活费，还有节余买些学习资料。这样的日子直到高三寒假，胡佑民终于发现了家里的异常，问父母什么也不说，只要他安心读书。偷偷地问弟弟才知道是母亲的风湿病去年加重，差点瘫痪了，花光了家里的积蓄，还借了一千元外债，这在当时是一笔巨款。此时弟弟上初三，妹妹上初一，加上自己的开支，让家里像压了一座大山，胡佑民明白了父母极力掩饰下的愁容，他的心如刀割般难受。
开学后同学们都投入了紧张的学习，只有四个多月就要高考了，大家都争分夺秒，连以前调皮捣蛋的学生也安静了。胡佑民却没有心情学习，想到家里的情况，认为就算考上了大学也没钱去读，可不学习，心里更加空虚。
在一次偶然中听别人说考军校可免一切费用，还有津贴，胡佑民死灰复燃，也开始了复习，准备考军校。可命运喜欢捉弄人，体检时因为他是扁平足，被刷下来了。悲愤的胡佑民只想质问苍天：为何待我如此不公！
受此打击的他再也没有心思学习了，老师发现了他的异常，找他谈话，胡佑民不想说家里的情况，觉得是件丢人的事，含糊地说自己可能感冒了，身体有点不舒服。老师见问不出什么，只好叮嘱他注意身体，好好复习，争取考个好学校，还说对他的期望很大，相信他会考得很好。
接下来的日子，胡佑民倍感煎熬。看到紧张学习的同学，他更加难受，从学校图书馆借了一些小说，偷偷地看了起来。
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