是个预备役，在衍芬堂却也领着兰台秘书的官职。今日我充作见证，也算是不辜负衍芬堂每月发的薪俸。”
余墨痕仍然有些懵懂。她对帝国那套复杂的官阶体系不甚了解，听凌艾说了一堆，只领会到了这两人官衔都不低，足够监管她的入院试。
如今这个情况，万事俱备，就只差她自己了。
余墨痕叹了口气。她见凌艾一再劝诱，又见陆谌眼中也有鼓励之意，只觉得实在不好推辞。她心念一动，又想到自己从哀葛出发之后，虽然再没有什么机会阅览、回顾过从前学习的那些书籍、图谱，却也没少利用从前学过的偃术机巧；上了卫家的商船之后，更得弋小艄传授了许多相当实用的偃机知识。
想起自己在这些殊异的经历中所学甚多，余墨痕不由定下心来。她虽然没做什么准备，但应该不会比从前徐夫子称赞她的时候差上太多；区区一个入院试，陆谌、凌艾两人都没有当做是什么大事，或许也难不到哪里去。
想来想去，余墨痕终于点了点头，答应了这个颇有些突然的邀请。
陆谌身上有一种和元凭之神似的懒散，他懒得离开那间小室，便叫凌艾带着余墨痕，往入院试专用的试炼场去了。
到了地方，余墨痕一看，只觉得有点出乎意料。此地说是试炼场，其实既无讲武堂考文课时用的卷轴笔墨，也无考武课时临时分发的破落甲胄。机枢院的试炼场只是一间稍有些嫌小的厅堂，厅里空无一物，周边墙上却围着一圈精钢打制、机关重重的门板，也不知道门后藏着什么东西。
余墨痕奇道，“这……怎么考？”
她回过头去一看，才发现凌艾没有进来，而是在这间厅堂连接着外面过道的大门口站住了。
凌艾解释道，“这地方一共有十六扇门，你随意打开八扇，内有机枢院各部准备的考题。八扇门全部通过，这间小厅的大门便会再打开，算做成功。到时我来接你，或者你直接回到老陆先生的屋子，都是可以的。”
余墨痕环顾了一圈那些奇奇怪怪的门，只觉得摸不着头脑。但她既然已经答应了应考，不论遇上多么奇怪的题目，也再没有反悔的道理。她只好点一点头，表示明白。
“咔哒”几声，凌艾在外边锁住了大门。
失去了门外的光源，连一盏烛火都没有的小厅，立刻就陷入了黑暗。
余墨痕攥紧了拳头，捏了捏手指。几个月以前，黑暗带来的恐惧还只是虚无的。而自从经历过江山船上的那几十天，这种恐惧便有了
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