秦国与楚国黄棘会盟，缔结昆弟之国；随后，又举行秦、楚之好。结果，秦国趁着楚与齐、韩、魏混战之际，要挟楚国。
楚怀王为了减轻军事压力，被迫将楚太子送去秦国为质，换来了短暂的和平。
秦国以楚太子杀死大夫为由，背两国之盟，并联合中原诸侯攻伐楚国。
楚怀王被迫以一国之力，向齐、秦、韩、魏四国开战。可惜，楚国的好运走到了尽头。齐、韩、魏再垂沙败于楚国，杀死楚将唐昧，征战疆场不败雄狮，申息之师精锐尽丧。唐昧战死，有的部将发动叛乱，有的部将率军远走。楚国陷入四分五裂。
秦国见楚国精锐尽丧，趁火打劫。先败楚将景翠于重丘，后杀死楚将景缺，又败楚军，夺取五城。秦、楚对战，楚三战皆败。
秦昭襄王趁机以武关会盟，邀请楚王。
楚国虽败，精锐尽丧。但楚怀王还是鄙视秦国，甚至没有把秦人当回事。
为了摆脱内外交困，为了回到昔日的雄风，为了不废兵戈索回被秦国占领的疆土。楚怀不听屈原、昭雎之言，踏上了去秦国之路。
秦昭王以欺诈之术，在武关扣押楚怀王，并将他囚禁在章台。可惜，征战一生的楚怀王，最终客死秦国，令人无比悲悯。
那么，根据楚怀王的事迹，他是一个什么样的人呢？
楚怀王也是开疆破土雄心勃勃的君主。
为什么这么说呢？
楚怀王在位之时，制衡屈、昭、景三家，任用昭阳、屈原、昭雎、陈轸等人，改革图新。楚怀王继位几年后，稳定楚国内政，出兵击败魏国，血洗魏人给楚人施加的径山之耻；随后，成为中原诸侯合纵长，领导韩、赵、魏、燕、楚，兵发函谷；
以张仪欺楚为名，攻伐秦国。以一国之力，挑战秦、韩、魏、越及秦附属巴、蜀，而不落下风。甚至楚国的兵峰，抵达蓝田，给秦人带来第二次亡国危机；
几年后又趁着中原大乱之时，一举攻破万乘大国越国，建立江东郡。将楚国推向了强盛，就连长江中下游成为了楚国的内流河。楚怀王甚至想饮马黄河，马踏中原，一统天下。这些事迹，足以说明楚怀王是雄心勃勃的君主。
同时，楚怀王也是一位悲剧的英雄人物。
丹阳一战，被秦斩首八万。这是楚国有史以来最大的国耻。
垂沙之战，败给齐、韩、魏，导致申息之师，尽丧，唐昧战死，楚国陷入四分五裂。
垂沙之战，又三败秦国，加剧了
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