“你父母是谁？”教书先生问道。
“我……我没有父母……”不足十岁的小乞儿许阳怯怯说道。
“胡说！”教书先生一脸严肃，“没有父母，哪来的你？你只可说不知道父母来历，却不可说自己没有父母！”
小乞儿许阳的神色有些恍惚。若是父母在身边……他便不会忍饥挨饿，与野狗争食，衣不蔽体，每天都要担忧能不能活到第二天；他应该也会像这些学童一般，在学堂之内学习经义吧？
只不过……父母却在何方……
教书先生放缓了语气，道：“你的父母，必定是有不得已的原因才将你丢下。天道伦常，血肉至亲，如果不是有苦衷，怎能舍弃。记住，不要怨憎你的父母。另外，你以后每天都可以在学童们的座位之后听讲，不必站在窗外。”
了一点，这个教书先生，并没有像其他人一样，对他冷眼相待。
时光荏苒，转眼间，幻境之中的十年过去，曾经的小乞儿许阳已经长成了一个清瘦书生。这一年，他参加了科举考试，一举夺得状元，名动四方。更加难得的是，当今皇帝对他青眼有加，自此之后，许阳平步青云。
在功成名就之后，许阳回到了他的家乡。当初的那位教书先生已经逝去，只有他留给许阳的道理，依旧铭记于心。
“每个人都有父母亲人，我的亲人又在哪里？”
所有人对许阳笑脸相迎，奉承之语如潮不绝。然而，许阳却感到了深深的孤独。
这个人世，是亲族构成的一张大网，许阳却是脱离于这张网以外的一个小小节点。
但是。在许阳功成名就之时，却有一个个亲族找上门来了。
首先是外县的一个贡生，捧着族谱来寻许阳，言称他是许阳的远房表弟；然后是本镇的一个大户，考证许阳是当代家主的第三支族脉嫡孙；更有多人陆续到来，要和这位新科状元。皇帝面前的红人扯上关系，攀上亲情。
当时在学堂中嘲讽许阳的学童，自称许阳的同窗；学堂之中后继的两位夫子，自称是许阳的授业恩师……一张无形编制的虚幻大网，试图将许阳这个有用的节点给笼络起来。
只不过，许阳并没有接受这些虚假的亲情。他挥笔直书：
贫居闹市无人问，富在深山有远亲。
横批：世态炎凉。
我贫贱的时候，你们冷眼待我，嘲讽与我。将我当成野狗一般。我富贵了，你们奉承我，攀附我，把我当成遗落在外的亲族。
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