2003年8月16日下午三点，一场焦点战在老特拉福德球场开战，由卫冕冠军曼联坐镇主场，迎战上赛季侥幸保级的博尔顿。
两支球队的主教练弗格森和阿勒代斯是好朋友，在上赛季后阶段甚至传出过弗格森给阿勒代斯打电话，请阿勒代斯帮忙阻击阿森纳，从而帮助曼联夺冠的说法。
但是，对于两支球队来说，关系却是并不好。
两队之间的恩怨，还得从45年前的慕尼黑空难说起。
1958年，博尔顿在足总杯决赛中上演了著名的曼联狙击战，以2:0击败曼联第四次夺得了足总杯的冠军。另外，一些博尔顿球迷在比赛中展开双臂做出飞机坠毁的姿势，这激怒了所有曼联人，两队也从此结下了恩怨。
本来，这段恩怨在后面一段时间里有些淡忘，因为博尔顿陷入沉寂，两队有多年没有交手的经历。但是随着博尔顿在1995年重回英超联赛，双方每个赛季都要碰面，球迷之间的火气又逐渐起来了。
最近两个赛季，博尔顿在阿勒代斯的率领下，面对曼联的战绩很不错，他们已经连续两次在老特拉福德球场击败了曼联，其中就包括了上赛季在联赛中在这里以1:0的比分击败曼联。
本场比赛，博尔顿自然是抱着在老特拉福德球场连续三次击败曼联的目的而来，而两队球迷在比赛还没有开战之前，便已经用歌声大肆嘲讽和攻击对方了。
随队前来客场的博尔顿球迷们有大约三千人，他们全都集中在球场的一个角落。左右两边是都是主队的球迷，之间有两排身穿黄色反光背心的警察们把他们隔开。不过这并不能妨碍双方球迷们互呛。
至于维持秩序的警察，只要不动手，他们才不管双方球迷怎么互相问候对方的女性亲属呢。
………………
双方球迷在看台上互致问候的时候，曼联和博尔顿的球员都在通道里等待出场。
和球迷们之间的彼此敌视不同，两支球队的球员们的火气显然还没那么大。
一方面是因为两队主帅关系不错，另一方面，则是双方的实力导致的。曼联是英超霸主，而博尔顿是上赛季保级队，实力差距明显。
谁看见过大象和老鼠相互仇视了吗？
弗格森的首发阵容与社区盾完全相同。与上赛季夺冠阵容相比，美国门将霍华德是唯一的新面孔。巴特斯甚至没有得到替补资格。
赛前，弗格森亲手给范尼颁发了上赛季英超最佳射手的奖项。
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