系中，可利用最高能量的宇宙文明为第三类文明，足以控制整个星系中的所有能量，但现有的天文观测并未发现整个星系的能量发生无法解释的现象，所以第三类文明要么不存在，要么至少目前还未出现。
卡尔达舍夫等级，5000年后的地球将是什么样子？
在过去的5000年中，人类科技取得了突飞猛进的发展，这同时也使得地球伤痕累累。我们已经改变了地球的景观原貌、气候和生物多样性。我们为了生存建设了摩天大楼，同时也为死者筑造了巨大的陵墓。而或许最重要的是，虽然我们已经学会了利用地球的部分能源，但我们仍然亟需更多能量。
人类在71世纪将拥有多么强大的力量？
这种难以满足的能源需求将决定人类文明在今后5000年中的发展路途。因此，它也将主宰地球在公元7010年走向何方。
1964年，俄罗斯天体物理学家尼古拉-卡尔达舍夫提出了这样一个理论：他认为人类文明的技术进步与将其国民可控制的能源总量息息相关。根据这条思路，他从低到高确定了银河系中文明发展的三种类型：
类型I ：该文明是行星能源的主人，这意味着他们可以主宰整个世界能源的总和。
类型II ：该文明能够收集整个恒星系统的能源。
类型III ：该文明可以利用银河系系统的能源而为其所用。
宇宙学家使用卡尔达舍夫指数来预测未来的技术进步和域外文明。目前，现代人类甚至没有跨入这三种文明形态的任何一种。在这个理论系统中，虽然我们基本上处于一个零水平的文明，不过我们终会转向第一类型的文明形态。卡尔达舍夫预测，这种转变将要发生——但是要等到什么时候呢？
理论物理学家和未来学家加来道雄预测，这种转变即将在一个世纪后发生。物理学家弗里曼 戴森认为，人类将在未来的200年内步入第一种文明形态。早些时候，卡尔达舍夫设想，人类将在3200年后进入到第二类文明形态。
如果人类在公元7010年仅发展到类型I的水平，那么我们将有能力控制和利用大气和地热能量。虽然战火和自我毁灭的可能仍然威胁着人类的生存，但至少生态环境问题在那时将成为历史的陈迹。
如果我们可以在7010年顺利取得第II型的地位，那么71世纪人类将能够自由地执掌更大的技术力量。戴森提出，在这个阶段，我们可以利用庞大的卫星群围绕在恒星的周围来收集能量
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