取了黄梅和九江，随后又以这两个桥头堡作为跳板集中兵力向武汉突进，最终打垮了国民政府，赢取了武汉会战的胜利。
但是现在由于独七师的突然出现，日军的第一阶段的战役虽然基本上结束了，但两大目标只占领了黄梅，并未达到预期的目标。因此日军想要实现最终的战略目标，那么下一阶段的战斗便是要夺取九江。
而夺取九江，现在独七师驻扎的湖口便是首当其冲，想到即将会有至少四个强大的日军野战师团围攻湖口，马铮的心情顿时就不美丽了。
尽管现在独七师兵强马壮的，国民政府答应的兵员和装备也全都到位了，两万七八千大军不弱于国民政府一个集团军。但要是和日军四个师团对阵的话还是差了老远，因此马铮决定先发制人。
趁着这几天休整，马铮便制定了一个新的作战计划，经过师部所有军官讨论之后觉得很有可行性，随即马铮便决定实施这个作战计划。
马铮的作战计划并不复杂，就是想趁着日军第101师团以及106师团被重创的有利时机，在其援兵还未到来之际，直接出兵夺取彭泽一线的控制权，将战线再往东推移数十公里。最好是能将马当要塞夺下，到时候再配合陈绍宽的海军，便可以将日本海军舰队阻挡在马当以东，支持日本陆军再也不可能利用海陆空立体战术向长江上游进攻了。
既然制定了作战计划，各方面条件也都具备，马铮便不再犹豫。在驻蒙军全线撤退的同一时间，马铮指挥各部开始向彭泽地区挺进。
由于所部101旅团的突然覆灭，所以导致101旅团不敢随意进攻，即便是和106师团汇合之后也只能收缩防线。而彭泽以西的地方，除了突入长江的小孤山外，其他地方都没有多大的战略价值，即便有也没有地形可供驻扎大军，因此被日军干脆放弃了。
由于马铮原本就打算偷袭日军，所以独七师各部都换上了日军的装束行军，且一路上昼伏夜行，并且把侦察兵放在了二十多里外，所以一直等到马铮所部抵达芙蓉镇外围都没有受到阻击。
马铮这次东进的目标只有两个，彭泽和马当！兵贵神速，马铮知道日军不会给他留太多的时间，彭泽此县日军新占，尚未巩固，还有夺取的可能。但是马当要塞工事坚固，而日军已经占领了一个多月了，根本就没有夺取的可能。
再加上马当要塞的地形实在不利于进攻，想当初马当要塞刚刚丢失，第43军以及第60师等部在空军的掩护下，多次发起反冲锋，但是依然没能收复马当，
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