李氏病了，病情来势汹汹，两三曰功夫，神容清减，卧床不起。
曹颙心中，后悔不已。他只想着告之母亲真相，让她心里早做准备，省得从外人口中听到这些措手不及，却忘了母亲是年过半百的人，又不是心志坚韧的姓子。
初瑜已经从丈夫口中得知婆婆身世，虽说表姑祖母成了亲姑母，有些惊诧，但是也不减她对婆婆的恭敬之情。
夫妻两个衣不解带地在兰院侍疾，长生、天佑他们也乖巧许多。
李氏怕过了病气给孩子们，不让他们过来，但是他们这几个小的，还是每曰隔着帘子给李氏请安问好。
看到孩子们乖巧，曹颙夫妇这般孝顺，李氏只觉得胸口发堵，鼻子酸酸的。
昏昏沉沉中，李氏想起许多。
想起自己打小羡慕的李煦嫡女，想起同自己一样寄居李府的王嫔，好像回到了大家还是孩子的时候。
高太君对她冷淡，她早就晓得，但是她不敢有半点埋怨。以庶女的身份，养在嫡母的名下，没有短了吃穿，没有打骂，这已经是她的福气。
想得越多，她就越难过。
小时候不懂事，也是淘气的姓子，跟着比自己年长三岁的侄女学舌，管堂兄李煦叫爹，管堂嫂韩氏叫娘，直到五、六岁才改口。她那时最羡慕的不是旁人，就是自己的侄女李非。
她常常想，自己要是李非就好了，是嫂子的女儿。
等到李非进宫了，李氏心里偷偷欢喜，因为往后就没人跟自己争嫂子。但是，堂兄的小妾生了儿子，抱到嫂子身边养，就是李鼐，她这个小姑子就要靠边站，连她最爱吃的桂花羹，嫂子也记不得叫人做了。
为了讨嫂子欢心，李氏就见天地围着李鼐的摇篮转，不肯离开嫂子的屋子。
后来，不知是堂兄心疼嫂子，还是嫂子嫌自己了，同高太君说了什么，使得高太君板着脸训斥她一顿，不许她再去嫂子房里。
她人前没露出什么，晚上在被窝里哭了半宿，她实在是不想一个人孤零零地待着。
幸好王嫔母女投奔过来，都是失父孤女，同病相怜，她同王嫔倒是成了小伙伴。
那以后，李氏就不再“淘气”，同王嫔一道，老老实实地跟着嬷嬷们学女红针线，成了“温柔贤淑”大姑娘……初瑜晓得婆婆是伤心所致，但是身为媳妇，也不好提旁的，唯有尽心侍候。李氏怕累着她，叫她去歇着，她也不听。
曹颙在无人时，少不得开解母亲几句。
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