刘江生此时矜笑着拱手大声道：“郑王殿下！我家大帅得知殿下愿引军前往益阳劳军，心中万分欢喜，武平全军将士亦无不感念殿下毅德！而殿下不远千里前来，大帅本该大摆阵仗恭候殿下入城。
但无奈战事当前，朗州城早已实行宵禁，实在不好惊扰军民百姓，这也有违殿下爱护子民之心！大帅此时正在府署好生安排殿下及诸位下榻驿馆等事宜，天色已晚恐殿下等得太久，伤了身子，故而特命末将全权代表他迎候殿下大驾，失礼之处还请殿下恕罪......”
刘江生特意抬高了嗓门，而周行逢身后的马车中却是一番寂静，片刻后只传出一句云澹风轻：“诶，何罪之有？本王此行原本就是替父皇劳军抚民，自然不会无端惊扰百姓，李大帅不愧是我大唐的忠臣良将，既如此，便有劳将军了！明日还要前往益阳，快抓紧入城吧，本王实在是乏累......”
“末将遵命！多谢殿下！”
......
很快，郑王一行车马便在刘江生等武平将士的护卫下，兜兜转转来到了城东的驿馆后院。终于卸下行装踏入院门时，本就筋疲力尽的众人差点没背过气去，大呼被骗，因为眼前如此破烂脏乱的小院，实在难以想象被冠以“驿馆”二字，满地到处可见的碎砖瓦与高过半膝的杂草，乍一看还以为是哪间遭了野狗肆虐的山庙。
饥肠辘辘的郑王等人甚至连一顿接风的夜宴都没看到，院门外的刘江生便已领着兵士不知所踪。这完全与一路上众人所想的，李源正在积极安排豪宅珍馐，殷勤周到地伺候郑王殿下的情形截然不同。
郑王李从嘉自是锦衣玉食惯了，哪里受得了这番委屈，当即便要大声发怒，但还是被周行逢与张自极力制止。莫说周行逢澹定，实则内心亦是极其不痛快。
这座曾由自己一帮兄弟苦心经营多年的朗州城，对他来说每一寸土地皆是心血，可印象中城东驿馆明明是昔日楚王马希萼所建，用以招待外国使臣，堪称豪华之至，如何怎会破落到这般极致，而算来只不过短短半年时间，很难不让人怀疑，眼前这番景象到底是否是李源故意为之......
疲劳的禁军护卫们硬着头皮，忍着随时在头上肩膀上掉落的蜘蛛飞虫，费力地将院子重新打扫了一番，紧接着不得不拿出随身携带的干粮就着水囊里所剩无几的清水，胡乱咽下了几口，便一个个在院内各处东倒西歪就地休息了。
作为主心骨的李从嘉虽然饿得肚皮早已干瘪，此时却有一种骨子里带来的傲慢作祟，
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