澳洲人在贩私盐，而且数量还不小，沈有容马上反应过来，他继续注视着船队，这队船前后共有十来艘，结成一字长蛇队形，每艘艇的吃水都极深，大约上面装载的海盐数量不少。这样明目张胆的运送私盐，胆子实在是大，但想想连自己手下的水营都不去管自然不会再有他人管了。
不过再一看沈老爷也就释然了，那些船上的水手和刚才所见巡船上的一样都穿着蓝白条纹短褂。有一些身后还背长长的鸟铳，在船舷两侧警戒。沈有容心中默数，每条船上背着鸟铳的至少四人。还有几条大些的船楼上装着更为奇怪的东西，似在圆形的金属底座上装着一个黑乎乎的长箱，箱子后面则站着两名水手扶持，不知作何用处。沈有容猜想这可能也是一种澳洲火器――他们既以火器犀利著称，有几种大明和红夷都没有的种类也不足为奇。
这样的架势，难怪澎湖水营也只能装聋作哑。沈有容久在这片海域行走，自然知道官府缉拿私盐这种事情一贯是捉小放大。抓到惩办的无非是几十上百斤的贩子，有个几石的数量已经算是大案了，真正几十上百石贩运的大帮是无人敢惹的。不光是私盐贩子多是亡命之徒，也因为这种买卖不是大帮实力强悍便是背后往往牵扯到缙绅。东番这里自然不会有什么豪门缙绅的后台，那答案也就只剩一个，澳洲人实力了得。至少以沈老爷亲眼所见，澳洲人表现出的战力恐怕澎湖的水营根本不要想占到半点便宜，装备还在其次，更重要是士气，这一点沈有容自问还不会看走眼的，不讨好的事情水营下面的把总小兵们自然从不会去做。
很快便已能看见左前方的海平面上，打狗山的轮廓若隐若现。
“过了打狗山便能看见高雄港了。”船东向沈有容说道，随即却一声讶然朝着左侧的一片海湾看了过去，“怪了，这里何时又多出一个港口的？”
“怎么，以前此地没有这处港湾么？”沈有容道。
“海湾自然是有，只是我上次来高雄不过是半年前的事情，这港口未免修得太快了些。”
这船东自然不知，左营的海军基地原本就是元老院经营台湾南部的重要战略支点，拖到如今才竣工已经是因为各种原因大大滞后了。
而说话之间，远处港湾中已有两股冲天而起的烟柱隐隐升腾起来。
而接下来一刻时内的事情则让船上的所有人都大感震惊。
不过是数十个呼吸之间，那黑烟的本体便已经来到了近前，如山一般的船影堵在众人眼前，直压得人难以呼吸。
甲板
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