那些乌黑的船居然反射阳光，好像是批了一层铁皮？”
“就是批了一层铁甲，而且是精铁！我以我铁匠祖父的名义保证，我绝不会认错！”
“铁甲船也能浮在海上？！”
“···”
与身后的武士们不同，身为旗本的木村秀赖最先关注的却是那些乌黑怪船上的旗帜。
虽然离得仍有点远，但他是隐约看到，那些旗帜上的似乎是汉字！
而其中最大的一面日月红大旗则让木村秀赖彻底确定了这些怪船的来处。
“大明，是大明国的战船···”
想到什么，木村秀赖声音都颤抖了。
···
江户。
这里最早因由豪族江户氏统治而得名，自扇谷上杉氏家臣太田道灌筑城于此，便一跃成为关东地区的战略要地。
不过其成为日本政治中心，却是在德川家康成为征夷大将军建立幕府之后。
如今江户作为德川幕府的统治中心有五十年左右，城市发展已经颇具规模。
作为贫民区的下町（类似城郭），以及作为贵族区的“山之手”都已成形。
下町中，许多小商小贩以及手工艺人在讨生活，又有一些低级武士、失去主家的浪人混迹其中，显得一片繁华。
港口处，具有此时日本航运特色的菱垣回船、樽回船等，成百上千的停泊着，或进出往还，为江户这座已有三四十万人口的城市输送着各种货物。
而在内城，直属于德川家的大名、旗本、御家人居住在一栋栋颇具特色的典雅木屋中，由他们的家仆伺候着，又有众多武士保卫着，都过得颇为舒坦。
事实上，在德川家康之后，经历了德川秀忠、德川家光两代英主的治理，如今德川幕府在日本的统治不仅稳固下来，权势相比德川家康时期也得到了更大的伸张。
如此，上至大名、下至乡野之民，日子相交以前的战乱时期自然好过了不少。
然而，德川幕府在这繁华的江户城中气氛却是颇为紧张，甚至带上了些悲痛。
因为当代家主德川家光已卧病在床数月，药石难治，每日昏昏沉沉，清醒的时间都很少，几乎要到了弥留之际。
最糟糕的是，如今竹千代德川家纲才十岁，看起来很难担当起征夷大将军的重任。
将军府邸外厅中，头发斑白、身材矮瘦的大老酒井忠胜紧裹着眉头，来回走动着。
因为今日一位从
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