畅音阁，咿咿呀呀唱了起来。
夜至一更，皇帝也终于驾临了。一众后妃少不得再度跪拜迎接，皇帝上前请了太后安好，才免了嫔妃之礼，笑呵呵道：“今儿是除夕，该好生乐呵一番才是，都起来，各自入座听戏吧！“
“是！”一众莺莺燕燕这才各自起身、各回各位。
这畅音阁的座次，自然是按照身份高低排列的，最前头最正中的空位的席位自然是留给皇帝的，太后在左、皇后再右，后头便是二妃与嘤鸣，再往后便是三位阿哥与大公主，皇后嫡出的二公主还太小，自然不能列席位。皇子公主之后，才是贵人、常在、答应们。因为只有上了嫔位，才算是皇子公主的母嫔、母妃，而贵人以下就只能再往后排列了。只是三个永璋还小，所以特许她与纯贵人苏氏一席。
皇帝才刚坐下，便瞅见慧妃的眼圈发红，暗自偷偷看了一眼太后，也颇有无奈之色。只是戏唱到子时，皇帝便发话说：“慧妃胎像不稳，便回承乾宫歇息吧。”
慧妃一听，立刻眼中满是柔情，柔柔看着皇帝，便起身谢恩。太后却不禁眉头一簇，甚是有些不悦，可她正要开口阻拦，皇帝拿话堵了上去：“皇额娘素来佛心仁厚，想来也不介意吧？”
太后老脸瞬间透出几分绛紫色来。
皇帝趁机，立刻给了慧妃一个眼神。慧妃也是心领神会，急忙行礼道：“多谢皇上、多谢太后，臣妾告退了。”
素来合宫守岁，需守到明日天明。然慧妃有孕再身，若破例，的确也不无不可。此刻，昆曲还在一场接着一场地唱着喜庆的曲子，几个昆曲班子轮番上台，上演着各自的拿手好戏，只可惜太后自打慧妃走后便没有露出过半分笑意，一张老脸足足绷到了翌日天蒙蒙。
这一晚，可把嘤鸣给困惨了。提神的浓茶一杯接着一杯地喝，可仍旧险些失了仪态，后半夜的时候，更是眼皮都打架了，她只得狠狠朝自己大腿上掐两把，这才勉强撑到天明时分。
天可怜见，上辈子她没有守岁到天明的习惯，这辈子在纳兰府年年只守岁到子时既可。可是连年老体弱的太后都坚持守岁，她一个嫔妃，又没有身孕，如何敢不守？且看太后对慧妃离去的不快，就可见一斑了。何况，今日唯独慧妃被皇帝开了特例，如此一来皇后的警惕与心思只怕会更多地放在慧妃身上。也未尝不是好事。
待到东方微白，残羹冷炙被撤下，热腾腾的煮饽饽奉了上来。
煮饽饽其实就是饺子，不过是满人的叫法。坐了一晚上，浑身
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