伤痕与责任的身影远去，直到最后一抹银甲的反光消失在林间小道的尽头。
他握紧了腰间的弯刀，转身，目光重新变得坚毅而警惕，投向西方那依旧散发着不祥气息的隆城方向。和平只是假象，沈穆大人说得对，真正的战争，或许才刚刚拉开序幕。而他，将牢牢守住这来之不易的、根植于灰烬之上的新生壁垒。
与此同时，策马奔驰在逐渐昏暗林道上的沈穆，感受着灵魂深处因颠簸而传来的阵阵隐痛，眉头微蹙，却丝毫未减速度。
八里河街道的局势，德赫瑞姆的卷宗，以及那如同悬顶之剑的深渊腐殖化危机……时间，从未如此紧迫。
他必须在下一场风暴来临前，将破碎的拼图重新连接，为灰烬旅团，为这片饱受蹂躏的土地，拼出一条生路。
夜幕降临，森林的低语仿佛也带上了一丝肃杀。
……
夕阳的余晖为木精灵之森边缘新生的“伊露恩壁垒”镀上一层温暖的金边，但策马东行的沈穆与两百名圣树骑士中坚披挂的甲胄，却反射着冷冽的寒光。
阿拉坦汗站在加固的城墙上，目光凝重地注视着他们融入渐深的暮色，直至最后一缕马蹄声被林间的风吞没。
沈穆知道，阿拉坦汗会像磐石一样守住这来之不易的喘息之地，警惕着西方隆城废墟方向那令人心悸的死寂。
他们的目标是危机四伏的八里河街道，那是东部防线的咽喉。
然而，通往那里的道路并非坦途，途中必须经过一处重要的支点——新乌克斯豪尔。这片建立在昔日柴油公司庞大废墟之上的据点，如同一块由钢铁意志浇筑的楔子，深深钉在可能涌出威胁的平原边缘。
数日的谨慎行军后，一片与众不同的轮廓出现在地平线上。那不再是临时加固的营地或依托森林的壁垒，而是一座拔地而起、带着鲜明罗多克风格的坚固城堡。
它盘踞在一座由无数破碎混凝土、锈蚀钢梁和夯实泥土堆积而成的巨大土墩台上，这土墩台本身，就是利用旧时代工业遗迹基础改造的天然基座。
城堡的石墙厚重、棱角分明，箭塔高耸，透着一股罗多克人特有的、面对千军万马也岿然不动的磐石气质。这正是由可靠的老兵班达克负责驻守的新乌克斯豪尔要塞。
沈穆勒住战马，身后的圣树骑士团整齐划一地停下，肃杀之气暂时收敛。
城堡上，瞭望的士兵显然早已发现他们，沉重的包铁橡木大门伴随着绞盘的咯吱声缓缓开启。
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