个苹果的味道，这是他亲手创造的生命奇迹，是在满目疮痍、危机四伏的世界里，奋力守护、努力创造的一点微小却真实的甜美希望。一股暖流伴随着这滋味，似乎稍稍抚慰了他灵魂中因耶诺古诅咒和神性反噬带来的灼痛。
他睁开眼，将手中剩下的半个苹果递给身旁眼巴巴看着、喉头忍不住滚动的一名年轻罗多克士兵。士兵受宠若惊地接过，小心翼翼地咬了一口，瞬间瞪大了眼睛，脸上爆发出难以置信的惊喜和纯粹的快乐。
“都尝尝吧，”沈穆的声音带着一丝罕见的温和，对班达克和周围的战士们说，“这是新乌克斯豪尔的第一份收获，属于你们每一个坚守此地的人。记住这滋味，记住我们为何而战——为了土地，为了新生，为了未来还能品尝到这样的甘甜。”
士兵们欢呼一声，在班达克的点头示意下，小心地采摘下成熟的苹果，分享着这份由指挥官带来的奇迹之果。香甜的气息和满足的咀嚼声在城堡内弥漫开来，暂时驱散了战争的阴云，战士们的脸上露出了久违的、发自内心的笑容。希望和力量，仿佛随着这鲜嫩多汁的苹果，注入了每个人的心中。
在城堡休整了一夜，沈穆听取了班达克更详细的周边态势报告。
黎明时分，他再次集结了圣树骑士团。
站在新乌克斯豪尔坚固的城门前，沈穆最后看了一眼那片在晨光中摇曳着绿叶、残留着零星红果的苹果林。班达克肃立一旁，沉声道：“指挥官放心，苹果林我会派人精心照料。新乌克斯豪尔，必如磐石！”
沈穆点点头，翻身上马。他体内力量运转，昨夜品尝苹果带来的那份温和生机已被吸收，转化为支撑他继续前行的韧性。
但耶诺古诅咒和神性反噬带来的灵魂空洞与灼痛感，如同附骨之疽，依然在深层隐隐作痛，提醒着他力量的代价与前方道路的艰险。
“出发！”沈穆的声音斩断了清晨的寂静。沉重的城门再次开启，两百名圣树骑士鱼贯而出，甲胄铿锵，如同一条银色的溪流离开坚固的港湾，重新汇入危机四伏的荒野。金色的晨光勾勒出他们坚定东行的背影。
班达克站在高耸的箭塔上，目送着队伍远去，最终消失在平原起伏的地平线尽头。
他深吸一口气，空气中似乎还残留着一丝清甜的苹果香气。他转身，目光再次投向那片新生的果园，眼神愈发坚定。这片由指挥官用神力催生的绿意和甘甜，是堡垒的象征，更是他们必须守护的未来之种。
而在远去的队伍最前方，沈穆
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