沈穆在德赫瑞姆城堡设下庆功宴，琥珀酒液映着将领们释然的笑脸。
城墙巡视至深夜，掌心诅咒突然灼烧如烙铁——腐息沼泽方向的黑云骤然翻涌，一道撕裂夜空的紫黑光柱直刺城头。
“裁决之眼！“沈穆摔碎酒杯嘶吼。
棱堡顶端的奥术矩阵应声咆哮，毁灭光束与污秽能量对撞的冲击波掀翻整段城墙。
烟尘中他抹去嘴角血迹冷笑：“终于来了。“
暮色如铁水般浇铸在德赫瑞姆高耸的城墙上，最后一缕残阳被锯齿状的垛口吞噬，只余下城头火把在渐起的晚风中摇曳，投下长而扭曲的影子。白日里练兵的金铁交鸣与号令声已然沉寂下去，取而代之的是城内渐次亮起的灯火与隐约飘来的食物香气。空气里弥漫着一股紧绷后的松弛，却依旧沉甸甸地压着某种无形的重负——那是从隆城方向、腐息沼泽深处弥漫过来的无形阴霾，如同悬在头顶的钝剑。
城堡厚重的主厅内，此刻却暂时驱散了这份阴冷。巨大的石砌壁炉里，松木燃烧得噼啪作响，跳跃的火光将厅内染成一片温暖的金橘色。长条橡木桌被擦得锃亮，几乎能映出天花板上垂下的铁艺吊灯的光晕。桌面上，取代了冰冷地图和战略沙盘的，是堆迭如山的、还冒着热气的烤鹿肉、整只的蜜汁烤鹅、堆积如小山的黑面包、以及一盆盆散发着辛香气息的蔬菜浓汤。粗犷的陶制大酒杯里，琥珀色的麦酒和深红的葡萄酒映照着火光，散发出谷物与果实酦酵后的醇厚气息。
沈穆坐在主位，背后是高背的领主座椅。他换下了沾染征尘与硝烟的戎装，一身深墨绿的束腰常服，只在领口和袖口用银线绣着德赫瑞姆的狮鹫徽记。火光柔和了他眉宇间那道因剧痛与重压而刻下的深痕，却无法完全消弭他眼底深处那抹挥之不去的疲惫与隐忍。他端着同样质地的粗陶酒杯，杯沿触碰唇边，却并未大口痛饮，只是象征性地沾湿了嘴唇。掌心深处，那片源自耶诺古神性碎片的烙印，如同深埋的炭火，在每一次心跳的间隙里，都传来一阵阵深沉而顽固的抽痛，提醒着他力量的代价与悬于头顶的危机。
“诸位！”沈穆的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，轻易压下了大厅内杯盏交错的喧哗。所有视线瞬间汇聚到他身上，那些经历了祖陵废墟的惨烈、木精灵之森的绝望、泣血谷的搏杀的面孔，此刻都写满了敬畏与期待。
“德赫瑞姆的城墙已经铸成，”他的目光缓缓扫过厅内每一张脸，法提斯骑士的沉稳，雷萨里特贵族式的刻板，马尼德精明的计算，孙智儒
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