徽州会馆旁的一处宅院内。
秦掌柜正在听取手下徐恭对有关太子妃遴选之事的消息汇报。
“……晋商推了一个闺秀出来应选，乃汾阳柴氏之女，但此女入宫前，却蹊跷地被礼部挡了下来，我们通过关系找到礼部官员，问询过情况，得知乃通政使司的李孜省李银台亲自出面给挡下来的。
“据说乃是因为晋商为了让柴氏女过选，通过上林苑监丞艾愈的关系，找到了太常寺卿邓常恩，或许正因为如此才触怒了李大人。李大人对竞争对手毫不留情，他手眼通天，立即出面把人给挡下。
“到如今，晋商的如意算盘落空，只能另寻它法，听说他们对一同进入到今日宫选的王氏和宋氏两家都送去了重礼，以求与我们徽商抗衡……
“咱给张氏一门的礼物已如数奉上，其时张监生并不在府中，乃由其家人代收。若是不出意外的话，到今天日落前，选妃之事就该尘埃落定。想那张氏女背后有李大人撑腰，中选的机会最大，当家的不必担心。”
徐恭的话，并没有让秦掌柜完全放下心来。
相反，她那张英气十足的俏脸上，忧色更甚。
沉默了好一会儿，秦掌柜才道：“目前朝中权力格局可说是一汪死水，似乎无论是中枢到地方的官员，还是各地士绅、商贾，都意识到太子才是那个能打破当前死水一潭格局的石子，乃如今大明最大的变数所在，举国上下都在盯着太子妃选拔之事，由不得我们不重视！”
徐恭想了想，回复道：“不过说来也奇怪，市井对于太子选妃之事议论并不多，倒是宫里边隐约传出风声，说那位万贵妃罹患重病在身，还说此番东宫储妃之选乃是为了冲喜之用。也不知真伪。”
“唉！”
秦掌柜重重地叹了口气，忧心忡忡道：“张监生虽有李大人相助，但如今已到最后的宫选阶段，全凭太后和太子来决定谁人能成为太子妃，李大人那边其实已经很难再提供助力了……张氏女只是有一定机会中选，却做不得准。”
徐恭脸色也有些难看，微微颔首：“大概晋商也是这么想的……不过到现在为止，他们应该还不知道张监生跟李大人的关系。”
“怎么可能会不知呢？”
秦掌柜哂笑道，“他们并非闭目塞听，张监生入京后就与李大人多有往来，且在相当长一段时间里，李大人对张监生颇为关照。
“若说以前没人留意张监生这么个人，情有可原，但如今他女儿都已快要入主东宫了，还
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