所有挣扎都淹没在他沉重而压抑的呼吸声中，渐渐消散于无形。
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元宵佳节，姜家大院内张灯结彩，处处洋溢着节日的喜庆与忙碌。
仆人们穿梭往来，悬挂彩灯，准备着晚上的家宴和赏灯事宜。
春桃跟在舒洁身后，手中捧着一摞需要布置的彩绸和清单，眉头却始终紧锁着，小脸上写满了化不开的愁绪。
她不时偷偷抬眼望向前面那个从容指挥的身影。
舒洁身着一袭淡雅的藕荷色绣缠枝莲纹长裙，外罩一件同色系的薄绒比甲，身姿纤细却挺直。
她步履轻盈地穿梭于布置得精致华美的庭院回廊间，每经过一处，便轻声细语地指点着下人调整灯笼的位置、花木的摆放，那份从容与淡然，仿佛外界那些关于新婚夜变故、姑爷冷落、甚至“替身”的流言蜚语，都与她毫无关系。
她的脸上甚至带着一丝恬淡的笑意，指挥若定，将元宵家宴的布置安排得井井有条。
春桃终于忍不住，趁着周围暂时无人，快步凑近舒洁，压低声音，带着哭腔和不解：“四小姐！您……您真的不介意吗？那些下人们背地里嚼舌根的话，还有……还有姑爷他这些日子对您的态度……您怎么还能……”
她的话没说完，但意思已经再明白不过。
舒洁的脚步微微一顿。
她没有立刻回答，只是缓缓转过身，目光平静地落在春桃写满担忧的小脸上。
她轻轻抬手，制止了春桃继续说下去。她的眼神清澈而坚定，如同深秋的湖水，平静无波，却又蕴含着一种不容置疑的力量。
“春桃，”她的声音温和而平静，却带着一种奇异的安抚人心的力量，“他人的言语，如同过耳之风，何必在意？至于姑爷……”
她顿了顿，目光投向庭院深处那株在寒风中依旧傲立的腊梅，唇角勾起一抹极淡却温暖的弧度，“我相信，时间会证明一切。做好我们该做的，问心无愧便好。”
春桃怔怔地看着她，虽然心中仍有万般不解和替她委屈，但看着小姐那平静而坚定的眼神，她心中的焦虑竟也莫名地平复了几分。
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春寒料峭，三月初的清晨，浑源城码头。
薄雾如同轻纱，温柔地笼罩着河面与岸边的屋舍，为即将启程的旅途增添了几分朦胧的诗意。
河水静静流淌，倒映着灰蒙蒙的天空和岸边停泊的船只的桅杆帆影。
姜珩
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