战马吃痛人立而起，将阿史那欲谷设甩落在地。千钧一发之际，亲卫统领舍身挡住唐军刺来的长枪，用最后的力气大喊：“保护大汗！”
黎明前的黑暗中，阿史那欲谷设收拢万余残兵，沿着白道川北侧的小道仓皇北逃。
他回望燃烧的营地，看着唐军的“唐”字大旗在火光中猎猎作响，咬牙切齿地扯下破损的披风。这位曾经不可一世的突厥可汗，此刻后悔不已。
当第一缕阳光照亮白道川时，战场上已是尸横遍野。
八万突厥骑兵，此刻幸存者不足四成，且四散开来，他们的尸体与破碎的狼头旗满地，鲜血将地面染成诡异的紫色。
白道川的晨雾还未散尽，李靖踩着冻硬的血泥，弯腰拾起半块嵌着狼牙的突厥箭镞。指腹摩挲过箭镞上凝结的冰晶，他望着北方地平线处扬起的尘烟——那是阿史那欲谷设残部逃亡的方向。
“卫公，各军清点完毕。”李勣手持染血的战报疾步而来，玄甲上还挂着未化的雪粒，“此战歼敌四万余，但我军亦折损三万精锐，且粮草仅够维持三日行军。”
李靖将箭镞收入囊中，目光扫过正在掩埋战友的唐军。程咬金正帮着士兵包扎断腿，粗粝的手掌笨拙地系着布条；刘弘基蹲在篝火旁，用匕首刮着陌刀上凝结的血块。寒风卷起地上残破的狼头旗，在“唐”字大纛下显得格外凄凉。
“传令张士贵，即刻修复飞云车，装填剩余霹雳火。”李靖突然开口，声音盖过远处战马的嘶鸣，“李道宗率回纥骑兵为先锋，三日内务必咬住敌军尾翼。”
“可是.”李勣面露难色，“黑驼谷斥候回报，阿史那欲谷设已焚毁沿途草场，前方百里皆是不毛之地。”
李靖抬手止住他的话，从怀中掏出皱巴巴的羊皮舆图。图上用朱砂标记的路线蜿蜒向北，终点处画着三个重迭的骷髅头——那是突厥传说中的“死亡戈壁”。
李靖指尖重重戳在图上，“只要在敌军抵达戈壁前截断水源，阿史那欲谷设必回军决战。”
暮色降临时，三万唐军铁骑踏上追猎之路。寒风如刀，刮得人睁不开眼，士兵们用布条蒙住口鼻，马蹄裹着毡布悄然前行。子夜时分，先锋部队在红柳滩发现突厥遗弃的伤兵，那些被割断脚筋的战士趴在雪地上。
“这是诱饵。”李道宗挥刀砍断试图偷袭的突厥暗哨，刀刃上的鲜血瞬间凝结成冰，“阿史那欲谷设算准我们会救人，在两侧山坳设下了伏兵。”
话音未落，两侧山头突然亮起无数火把
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