一名小宦将一个茶盘端到了八仙桌上。
吕芳亲自给林十三倒茶：“请茶。”
说正事儿前先喝茶。这是内宦们的规矩。
林十三拿起茶盅，心中忐忑不安：内相请茶，该不会有什么断头的差事吧？
其实不是断头的差事，而是肥差。
吕芳开口：“如今朝廷财政吃紧。今年开春后，在京各衙、各省府州县都要缩减开支。宫中更要率先垂范。”
“皇爷的吃穿用度自然不能减。我也只能苦一苦宫中内宦。”
林十三听不出这跟他有何关系。
吕芳喝了口茶，又道：“西苑这边，每年都会为皇爷采购大批宠物。”
“豹房、虎城、羊房、百鸟房、虫房、兔园、金鱼房等等，你猜一年的用度是多少？”
林十三答：“属下不知，不敢妄猜。”
吕芳叹了口气：“唉，一年用度是四十五万两银子。其中三十万两用于采买。十五万两用于饲养。”
林十三听到“四十五万”这个数字愣在了原地。好家伙，要说在养宠上大撒钱，还得是皇家啊。
吕芳继续说：“我了解那些内宦。四十五万两，得有三十万是他们雁过拔毛揣进了自家荷包。”
“缩减这一桩大用度，需一个懂宠的人，在他们采买核销时把住关口。”
“我若派哪位少监、监丞管这件事。宫里关系套着关系。最终用度不会减，只会肥了管事的人。”
“故这件事我得派一个宫外的人来办。”
林十三心中了然：“吕公公是想属下”
吕芳颔首：“没错。我跟陆炳要人，他举荐了你。”
林十三终于晓得，陆炳所说的派他“大用场”指的是什么。
黄锦在一旁插话：“那些养宠诸房的小崽子们是该找个人好好看着了。譬如去年秋天，虫房派了个火者去钓蚌街买了一只蟋蟀。”
“火者买蟋蟀实花银子二十两，报给长随三十两，长随报给典簿五十两，典簿报给副使七十两。虫房大使核销，竟是一百两！”
林十三沉默不言。给皇宫采买宠物把关，这是个得罪人的差事。他心知肚明。
吕芳是多精明的人？一眼看出林十三所想：“这差事的确得罪人，但也是个肥差。”
林十三连忙道：“公公若将此事交给属下办，属下定一身正气、两袖清风.”
吕芳一摆手，打断了林十三：“不，我
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