狗瘠薄胡同，林家老宅。
严府管家，林家的亲家翁严年正在拜访林有牛。
二人对坐喝茶。
严年道：“亲家这两年的冰窖生意可还好？”
林有牛笑道：“托亲家的福，生意能够勉强维持。”
这世上，挣了大钱的人都说自己赔钱。赔了大钱的人都说自己挣钱。
林家冰窖明明是日进斗金，林有牛却说“勉强维持”。这话鬼都不信。
严年将茶盅放到桌上：“只是做冰窖生意，来钱还是太慢了一些。我找小阁老求了一桩生意给你做。”
林有牛连忙问：“什么生意？”
严年答：“九边军队的棉甲生意。”
明军棉甲每件用棉七斤，似夹袄状。浸水后晒干，以巨石压实，其中工艺繁琐。
棉价虽不及铁甲防御强，但胜在便宜，且比铁甲轻便。故在明军中大量装备。
林有牛倒吸一口凉气：“棉甲生意？我以前从未做过。且又是供给九边将士的。我怕.”
严年却摆了摆手：“亲家，高官亲友做朝廷的生意，一向是个做橐儿的掌柜。用不着亲力亲为。”
“这桩生意简单的很。工部那边拨银三万两千两，订一万件棉甲。你找个棉布行，三千两包出去就行了。”
“一转手就是两万九千两的利钱。你得卖多少冰块才能赚这么多？”
林有牛听了这话目瞪口呆。见过做生意心狠手黑的，没见过狠到这个份儿上的。
他早就听说过，明军棉甲被称为七斤甲。因每件用棉七斤。
市面上的棉花一百斤为一担，一担价五两。若要做一万件棉甲，光是买棉花就要三千五百两。
棉花还只是棉甲成本的一小部分。布匹、缝制、加工的成本占大头。
经手的棉布行还要赚一些.按严年的说辞，真正用在棉甲上的银子，恐怕不及官府拨银的一成。
这样偷工减料到极致的棉甲，给边军将士穿？心得黑成啥样？
林有牛道：“您说三千两包出去？好像连棉花钱都不够啊。”
严年一脸无所谓的表情：“不够就不够吧。你有个大进项就成啊。下面的棉布行会帮你把事情办妥。”
林有牛这人胆子小，他有些担忧的说：“这样的廉价棉甲恐怕防不了刀枪箭矢。”
严年“噗嗤”笑出了声：“防不了刀枪箭矢又如何？又不是亲家你穿着棉甲上阵打仗。”
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