正午，烈日高悬，毫无遮拦的阳光直直倾洒在广州城小北门外的北校场上，刺眼的光芒逼得人们几乎无法睁开双眼。而两广总督叶名琛，一个月前刚重回广州城，此刻正圆睁着一双布满血丝、犹如铜铃般的大眼，眼中涌动的森冷杀意，恶狠狠地射向校场中央。
那里，一群男女老少被剥去衣衫，麻绳如毒蛇般紧紧缠绕着他们的身躯，背后插着的斩标，在风中微微颤动。
这两年，广东省内乱象频生，叛乱如野草般此起彼伏。被官府缉拿斩首的反贼多如牛毛，广州城的旗民兵丁对此早已习以为常，眼神中满是麻木。
然而，今日这场行刑却截然不同，围观群众见此情景，无不倒吸一口凉气。只因今日被两广总督标兵押至北校场处决的人数竟多达数百人。人群之中，老者白发如霜，在风中瑟瑟抖动；幼童不过几岁，惊恐的眼神中满是对死亡的恐惧。男女皆有，他们个个面黄肌瘦，身形般孱弱，一看便知是常年在田间辛苦劳作的寻常百姓。
此刻，他们被恐惧彻底笼罩，浑身止不住地颤抖，不少人甚至吓得失禁，尿液顺着裤腿缓缓流下。若不是口中被堵，那冤屈的呼喊声恐怕早已冲破苍穹。
目睹此惨状，莫说是普通的围观百姓与兵丁，就连协助叶名琛办团练的在籍侍郎罗惇衍、前任太常寺卿龙元禧、前任给事中苏廷魁，脸上也不禁浮现出不忍之色，纷纷将质疑的目光投向亲自监斩的叶名琛。
刚刚卸任尚未离开的广州将军穆特恩，也是满脸疑惑，忍不住向已然杀红了眼的叶名琛发问：“昆臣啊，此前几次处决的好歹是天地会门徒，天地会一心妄图反清复明，杀之倒也有理。可今日这些人，老的老、小的小，还有妇人，怎么看都不像是天地会的反贼，他们究竟犯了什么死罪？”
原来，这并非叶名琛回粤后的首次监斩。此前，广州府城内外的天地会门徒已遭受了多次血腥屠戮。二十天内，两广总督的标兵展开了十次大规模搜捕，平均两日一次。北校场上，总共有上千颗头颅滚落，鲜血染红了土地。
如今，那些头颅仍被长竹竿高高挑起，悬挂在广州城的各处城门。每一颗头颅都死状狰狞，双目圆睁，令人望之胆寒。
此前被斩的天地会门徒大多为成年男子，可此次待斩之人中，老人、孩童的身影随处可见，女子更是占了近半数。这般不分老幼、不论男女的杀戮行径，实在令人感到过分残忍。即便杀人如麻的穆特恩，也不禁觉得叶名琛杀起人来实在有点太狠了。
叶名琛嘴
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