1861年8月，日本伏见城。
八月的伏见城笼罩在闷热的湿气中，蝉鸣声撕扯着空气。杨秀清站在天守阁的露台上，望着城下绵延的军营——朝鲜天兵的红色军旗与真约神道教的稻穗十字旗在无风的午后低垂着，远处木津川的水汽蒸腾而上，将大阪城郭笼成一片模糊的青影。
“父王！”
一声清喝传来。杨秀清转身，只见一名少年大步踏过回廊，明黄箭衣的下摆随着步伐猎猎翻飞。少年约莫十二三岁，身量已近成人，腰间的一柄武士太刀与皮靴上的马刺相撞，发出清脆的金铁之声。他的面容和杨秀清有那么几分相似，颧骨有些突出，双目炯炯有神，额头很高，一看就知道是个不好惹的主儿。
这便是杨秀清的嫡长子——杨承天。
少年在父亲面前三步处站定，抱拳行礼时，袖口露出的小臂上缠着渗血的绷带。杨秀清的目光在那抹暗红上停留片刻：“是炮伤的？”
“阿姆斯特朗后膛炮总是漏气。”少年嗓音清亮，“孩儿想找到个解决的法子，结果却被热气给烫着了。”他忽然抬起手臂，纱布下还有，“这点小伤不碍事的！”
楠木稻子从廊柱后转出，素白祭袍的袖口绣着稻穗十字纹。她望着少年手臂上的伤，轻叹道：“天孙殿下何必亲试火器？军中自有匠人……”
“匠人只能修修补补，而阿姆斯特朗炮的毛病是设计时候就自带的！”杨承天笑道，“我若不亲自试过，怎么知道这炮可以改进的地方还有许多？”
杨秀清嘴角微不可察地扬起，伸手按住儿子肩头：“岩仓具视将至，你且去更衣。”
少年却昂首道：“儿臣就穿这身接诏！倒要教日本诸侯看清——太平天国的天孙，不是养在深宫的傀儡！”
未时三刻。
岩仓具视捧着明黄诏书踏入大殿时，十二名萨摩武士抬着六口朱漆木箱紧随其后。箱角包铜在青石地面拖出刺耳声响，殿内公卿们的呼吸声陡然粗重——那里面装着德川庆喜的首级，以及这位德川家总大将的佩刀、马印、甲胄。
“奉天承运，天皇诏曰”
杨承天跪坐御前，脊背挺得笔直。少年刻意将染血的绷带露在袖外，箭衣下摆铺展如伏虎。当岩仓念到“德川贼酋，僭越神器”时，少年突然按刀而起，惊得两名公卿膝行后退。
“首级验明否？”
满殿寂然。岩仓使了个眼色，武士掀开首箱。经过石灰处理的首级双目怒睁，德川庆喜扭曲的面容凝固
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