天历十八年正月初十，暴雨如注。
大阪城天守阁内，烛火摇曳，映照出猩红袍服与金线绣制的龙袍。杨秀清端坐主位，头戴金冠，龙袍下摆铺展在榻榻米上，手指轻叩案几，目光阴沉。
侯谦芳、傅学贤、黄文金三人身着真约派红衣大主教的深红长袍，跪坐两侧。楠木稻子与女儿高子则跪坐于末席，母女二人皆着赤色和服，袖口绣着真约派的金色十字纹——稻子是真约神道宫祭主，高子则是祭主后见人，未来的继承人。
“罗耀国来了。”杨秀清开口，声音低沉如雷，“十艘铁甲舰、八条轻巡洋舰、八条运兵船，八千海军陆战队，已经登岸堺市。”
侯谦芳脸色一变，袖中手指微颤：“东王，咱们得立刻调兵布防！”
黄文金立刻接话：“大阪已有真约武士一万余人，信仰坚定，誓死效忠东王！”
“信仰坚定？”傅学贤苦笑，“可他们手里拿的还是前装线膛枪，太平军用的可是天历十六年式后膛步枪，还有加特林机关枪！”
杨秀清目光扫向黄文金：“海防呢？”
“大阪炮台有64磅岸防炮，装了苦味酸炸药！”黄文金挺直腰板。
“64磅滑膛炮？”侯谦芳叹了口气，“射程1200米，太平军的120mm后装线膛炮射程4500米，咱们的炮台还没开火，就会被炸成废墟！”
杨秀清眉头紧锁，目光转向楠木稻子：“你的楠木藩呢？”
稻子俯身叩首：“河内楠木藩八千武士，已整备完毕，随时为东王效死！”
——楠木藩是杨秀清在第二次关原合战后赐给楠木稻子的领地，囊括河内国24.2万石、淀藩10.2万石，以及山城国零散土地，总计35万石。后来稻子招募家臣，在楠木氏的老家楠木谷修筑棱堡，但实际统治中心仍是淀城。
杨秀清忽然大笑：“好！都调集起来，朕要亲自去堺市迎接吴王！”
众人一愣。
“东王？”傅学贤愕然。
杨秀清笑容不减：“昨晚上朕梦见天王了，他叫朕签那个什么《华约》，和九王一块儿对抗‘北约’。”
他昨晚上睁着眼睛“做了一晚上”的梦.算来算去，最后还是觉得先“跪”为敬。要不跪，罗耀国就算不公然和他开战，也能邀他斗法！
虽然罗耀国也不会什么杀伤性法术——除了咒死一个沙皇——但他能掐会算是真的！而杨秀清却一点法术都不会光是靠“算卦”，罗耀国就
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