1868年秋的某一天，唐宁街10号的门前已经铺上了大红的地毯。新上任的英国首相本杰明·迪斯雷利站在台阶上，黑色燕尾服一丝不苟，手中握着一根镀金手杖，目光投向缓缓驶来的马车。
车门打开，德国首相奥托·冯·俾斯麦迈步而出，铁灰色的胡须修剪得整整齐齐，普鲁士式的军装笔挺如刀。这位铁血宰相正是最志得意满的时候，他的目光锐利如鹰，扫过唐宁街的建筑，嘴角微微上扬，用德语对迎接他的英国首相道：“英国的天气比柏林温和得多。”
这位德意志的首相在打败法国人之前，在会见高高在上的英国大人物时，他也会依照欧洲外交的惯例，说法语或英语。但是现在，他已经不再说法语，而是改说德语为主，只会在最关键的部分说英语，以便清晰地表达自己的意图。
迪斯雷利微微一笑，用英语回答：“但愿我们的会谈也能如此温和。”
两人在记者的镁光灯闪烁中并肩走入了那扇黑色的大门。在唐宁街10号的会客厅内，壁炉的火光映照着深褐色的墙板，侍从送上红茶与雪茄，外交大臣斯坦利勋爵招呼着新任的首相和来访的德意志首相落座。
“俾斯麦亲王，”迪斯雷利啜了一口红茶，语气轻松，“关于马蒂尔德女皇的复辟计划，我们认为科西嘉岛已经足够作为反攻基地了至于法国本土的其余保皇党地盘，看来是很难长期坚守的。”
俾斯麦浓密的眉毛微微扬起，忽然改用英语，并且加重了语气：“科西嘉太小了，而且孤悬海外。如果能在孚日山脉地区建立一个陆上据点，与科西嘉形成犄角之势，或许更有利于.恢复法国的秩序。”
斯坦利勋爵轻笑一声：“首相的意思是，让女皇的军队依托山脉抵抗？”
“正是。”俾斯麦吐出一口烟圈，又说回了德语，“孚日山脉易守难攻，阿尔萨斯-洛林的铁矿也能为保皇党提供资源。”
迪斯雷利与斯坦利交换了一个眼神。他们心知肚明——德国人根本不想要重建法兰西帝国。孚日山脉的“抵抗中心”不过是拴在革命政权脖子上的一根绞索，随时可以收紧。同时也是德国控制法国铁矿资源，削弱法国工业潜力的手段。
“听起来是个稳妥的方案，”迪斯雷利微笑，“不过，女皇的军队能坚持多久？”
“足够久，”俾斯麦淡淡道，“久到巴黎的革命者不得不学会和波拿巴王朝共存。”
房间里短暂地沉默了一瞬。
斯坦利放下茶杯：“那么，德国会
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