朝日联合舰队，就是朝日天国的立国之本！
“罢了。”杨承天转身，金蟒袍袖一拂，“准卿等所奏。山本权兵卫，命你为特命全权使节，赴英洽谈采购与联合开发事宜。记住，每一块银元都要用在刀刃上！莫负本王期许。”
“哈依！”山本与郑永宁齐声顿首，眼中闪过一丝难以察觉的锐芒。十年，两千万，足够了。足够打造一支足以将朝鲜半岛与东殿援军隔绝于波涛之外的“特化舰队”，更足够为那个在萨摩藩邸深处、由西乡隆盛等人悄然编织的复国大网，披上最坚硬的铁甲。
几乎在同一时刻，鹿儿岛城下町一处隐秘的茶室内，东乡平八郎跪坐在萨摩藩家老西乡隆盛面前，将一份誊写在和纸上的《海军立国论纲要》推过矮几。
“西乡大人，‘海军立国’之机已现！”东乡的声音压得极低，却字字如锤，“朝日海军，躯壳属朝，魂灵在日！萨长子弟已掌轮机、炮术、航海之要津。四民协会（日本工农协会）在船厂、码头根基日深。只待……”他做了个斩切的手势，“杨秀清归天，便是吾辈举事之时！拥戴还俗之睦仁皇子，正位京都，涤荡真约神道宫妖人，光复神国！”
身材高大犹如巨人一般的西乡隆盛紧握着腰间短刀柄，浓眉紧锁：“封锁海峡，隔绝朝鲜援军，确为胜负手。然太平国海军新锐迭出，我舰队何以抗衡？”
“重甲！重炮！近海死斗！”东乡斩钉截铁，“放弃远洋，专精近岸。以铁壁防御抵消贼军数量优势，以巨炮雷霆粉碎其登陆企图。此等‘特化舰队’，耗资虽巨，却正中英人下怀！彼欲锁太平东南，我欲锁日本海峡，目标一致！英人技术、资金，必为我所用！杨氏父子……”东乡嘴角勾起一抹冷嘲，“在彼等眼中，海军不过是不会造反的浮城罢了！”
西乡隆盛缓缓点头，眼中燃起火焰：“吾自美利坚归来，亦抱此志！萨摩志士，已如薪积，只待星火。东乡君，放手去做！萨摩藩，便是海军立国最坚实的靠山！”
关外的太平天国辽宁省，春寒料峭更胜日本京都不知道多少。
刚刚建成了一期工程的大连海军造船厂巨大的露天靶场上，罗耀国裹紧呢子军大衣，与马宝才、王琰并肩而立。前方，一门粗壮黝黑的巨炮昂首向着滔滔大海。
大连造船厂的厂长徐建寅、法国总工白易劳及其恩师——法国海军造船总局巨擘迪皮伊·德·洛梅，以及法国火炮专家夏尔·德·班格，簇拥在侧。
“装填完毕！试射准备！”旗语兵嘶吼。
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