天历二十三年腊月二十九黄昏，汉江号客轮犁开长江的浊浪，缓缓靠向天京下关码头。甲板上挤满了裹着红头巾的东殿国人，黄文铜扶着冰凉的铁栏杆，张着大嘴，喉结上下滚动。他身后，张朝爵把五岁的小儿子扛在肩头，而瘸腿的王阿贵攥紧包袱皮，三双眼睛死死盯着那片越来越近的灯火。
“爹，那是玉皇大帝的凌霄殿不？”张朝爵肩头的娃娃指着江岸。
江岸上，五层高的海关大楼披着琉璃瓦顶，花岗岩基座扎进江水，楼顶大钟的铜针正指向酉时三刻。更远处，一道钢铁长龙沿着城墙蜿蜒盘旋，没有马拉，也没有蒸汽升腾——那是环城“灵能飞车”的高架轨道，每隔半里便有一座红灯笼形状的玻璃灯球悬在铁杆上，里头竹丝灯泡烧得透亮，把城墙砖照得泛青。
“二十年了……”黄文铜喃喃道。他记得天历三年的天京城墙坍了半边，垛口插满清妖的破旗。可眼前这城墙旁已经修起了高架铁轨，江面上来来往往的都是喷吐着煤烟的蒸汽船。
码头上，起重机吊臂如巨人的手臂般起伏。一捆捆、一包包的货物从海轮滑进仓库，穿蓝布工装的力夫喊着号子推铁轨车。张朝爵突然戳了戳王阿贵：“瞧见没？那个在码头上监工的瘸子胸前别着‘功勋牌’！”那瘸子右腿裤管空荡荡晃着，腰间牛皮带上却别着锃亮的铁皮饭盒。
洪宣娇大步走过甲板。她取过亲兵手里的铜皮喇叭，张开喉咙嚷嚷道：“老兄弟们看真了——这便是罗天使为咱们太平天国的国人们打造的人间小天堂！”
人群死寂一瞬，随即炸开锅。
“放屁！”王阿贵突然吼起来，“这金陵小天堂分明是咱们跟着天王和东王一刀一枪打下来的！”他抬手指着灯红酒绿的仪凤门外，“当年我就是从那里跟着大家伙一起冲进天京城的。那时候，罗天使已经带兵去了上海。”
洪宣娇大笑：“王阿贵！你就知道打打杀杀，可打打杀杀却只能打下一座尸山血海的金陵城。要把那尸山血海的金陵城变成如今这副模样，全是罗吴王的功劳!”她反手拍在船舷铁壳上，“没有他领着咱们修铁路、造轮船、开电厂，你们在朝鲜啃的牛肉罐头哪来的？我许你们的三层小楼哪来的？”
跳板刚搭稳，一队戴大檐帽的工部吏员已捧着名册候在码头上。黄文铜盯着吏员胸口的银质怀表链，忽然被塞进一块硬物。
“这是您的功勋国人牌！”小吏把搪瓷牌拍在他掌心，“凭此牌，您可以带着家眷先去陆军招待所歇脚，等几个月宅子修好了
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