行不行？还是说，这只是对美利坚的一场赤裸裸的技术讹诈？！亨特，我需要一个解释！一个能让国会山和全美民众信服的，而不是一堆没有任何价值的推诿之词！”
亨特的手心全是汗，后背的衬衫紧紧贴在皮肤上。他知道总统的怒火根源——这不仅仅是沉了一艘船那么简单，而是美东联邦在太平洋上的步步受挫，让战争的前景正变得愈发暗淡。
“总统先生，”亨特的声音干涩嘶哑，试图抓住最后的救命稻草，“根据‘雷神’号上的霍华德准将的紧急战报……不是‘阵风’不够好……实在是……实在是敌人……他们使用了……超出了我们理解能力的‘武器’……”
“‘武器’？”加菲尔德的眉头绞成了一团，满脸写着“你在说什么鬼话”，他身体前倾，带着压迫感，“什么样的武器？难不成是从太平天国那些‘天使’背后变出来的？还是从海里召唤出来的海怪？！”
亨特硬着头皮，几乎是破罐子破摔般地喊了出来：“是黑魔法！总统先生！霍华德准将在报告中反复强调！他亲眼所见！太平天国的那艘超级战列巡洋舰——它展现出了完全不符合蒸汽原理的超高航速！高达24，甚至25节！这远远超出了现有三胀式蒸汽机所能达到的理论极限！而且！而且它的主炮……上帝啊……它的第一轮试射就……就实现了‘跨射’！那根本不是常规的炮术训练能够解释的现象！那绝对是……是一种……来自于古老东方秘传的……巫术！或者是……魔法！”
会议室内一片死寂，只剩下亨特喘息的声音。
国务卿布莱恩忍不住皱紧了眉头。战争部长罗伯特·托德·林肯（林肯总统之子）握紧了扶手。所有人都眉头紧皱，面色凝重——因为他们都知道这个海军部长关于黑魔法的言语.可能是真的！！
真.他妈的太荒唐了！
“黑……魔……法？”加菲尔德一字一顿地重复着这个词，既愤怒，又无奈，“威廉·H·亨特部长先生虽然我们很有可能真的生活在一个魔法世界当中。但是.”
他猛地站起身，双手撑在桌面上，目光锐利如刀：“亨特部长，你有没有想过一个更简单、更符合唯物主义常识、但更令我们无地自容的解释——也许……是我们从英国盟友那边买来的技术，本身就存在代差？或者，是太平天国的工程师们，已经突破了三胀式蒸汽机的瓶颈，造出了更好的机器？就像他们曾经在医药、电力、钢铁、化工等行业所做的那样！而你们，我们的海军精英们，却宁愿去相信虚无缥缈的‘巫术
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