1883年6月23日的巴黎，夏日的阳光透过外交人民委员部办公室的百叶窗，在斑驳的石灰墙上投下细碎的光斑。这间不足二十平米的办公室简朴得近乎寒酸：一张橡木书桌，两把藤椅，一个铁制文件柜，墙上只挂着一幅泛黄的世界地图和一面鲜艳的红旗。书桌上堆满了文件、电报和书籍，一个铜制烟灰缸里积着半寸高的烟灰，旁边是半杯早已冷却的黑咖啡。
外交人民委员卡尔·摩尔坐在书桌后，他银白的鬓发在阳光下泛着金属般的光泽，深陷的眼窝里那双灰蓝色的眼睛却依然锐利如初。他的手指正轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而沉重，像是在为某个重大决定倒计时。
办公室的门被轻轻推开，保尔·拉法格走了进来。这位四十一岁的革命家穿着一件深蓝色的呢料外套，领口别着一枚小小的金质徽章——那是巴黎革命胜利的标志。他的面容儒雅，眉宇间却刻着风霜，左颊上那道在抵抗德意志侵略者时留下的伤疤依然清晰可见。
“坐吧，保尔。“摩尔指了指对面的椅子，声音沙哑却有力，“古巴的天气怎么样？“
保尔微微一笑，眼角浮现出细密的皱纹：“比巴黎潮湿，比伦敦炎热。不过我已经二十年没回去了。“
摩尔点点头，从抽屉里取出一迭电报，推到保尔面前：“先看看这些。“
保尔翻阅着电报，眉头渐渐紧锁。这些来自美国的密报详细记录了美东联邦与美西联盟的最新战况：在蒙大拿前线，双方士兵在密苏里河两岸对峙，双方的小分队天天都在互相袭扰，徒增伤亡；在怀俄明前线，双方围绕着65号公路和贝尔维尤-韦尔德堡要塞互相厮杀，打得虽然激烈，但也打成了胶着；在芝加哥，军火工厂的工人每天工作十二小时，拿到的美元却在天天贬值；在南方种植园，黑奴变成了黑农奴，待遇却没有任何改善，甚至比原来还不如
“老师，”保尔放下电报，声音低沉，“您叫我来不只是为了让我看这些吧？”
摩尔站起身，走到墙上的地图前，手指重重按在北美大陆上：“保尔，回到你出生的美洲大陆吧。古巴只是起点，整个美利坚才是战场！”
保尔走到地图前，目光扫过那些用红蓝铅笔标注的战线。从五大湖到墨西哥湾，从大西洋沿岸到落基山脉，整个北美大陆被分割成两大阵营。
“老师，”保尔指着地图，“您是说美东联邦会在战败后竖起红旗？”
“战败竖红旗”是红色法兰西最宝贵的革命经验，而且也符合常识——打赢了
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