马六甲海峡温暖的海风扑在瓦德西脸上，他紧攥着“苏丹号”因为维护不善而锈迹斑斑的栏杆。
这艘奥斯曼帝国的铁甲舰在波涛中微微摇晃，甲板上弥漫着土耳其水兵特有的烟草和香料混合的古怪气味。瓦德西下意识摸了摸头上那顶奥斯曼式小红帽，他现在正在前往太平天国的途中——作为德国皇帝的密使。
因为是秘密的，所以得换身装扮，于是他就成了个奥斯曼帝国的海军军官。还登上了锈迹斑斑的“苏丹”号——这是太平天国在几年前转让给奥斯曼帝国的一条二手“镇远”级，舰龄并不算老，不过土耳其人的维护实在有点不像话。
不过瓦德西的注意力并不在“苏丹”号上，而是在为“苏丹”号护航的“阵风”级装甲巡洋舰“西北风号”上——“苏丹”号是以护送太平天国驻英使团回国的名义走这一趟的，回头还得把英国驻太平天国的使团装回英国。
所以当“苏丹”号进入布满水雷的马六甲海峡后，英国远东舰队司令部就派了一条“阵风”级护送——可不能让“苏丹”号沉在马六甲！要不然英国驻华使团就回不了英国了。
而这时，英国巡洋舰“西北风”号正在调转船头，像一条仓皇逃窜的银鱼。瓦德西注意到那艘英国战舰的烟囱突然喷出异常浓密的黑烟，显然轮机舱正在全力运转。这让他想起柏林动物园里那些被猛兽惊吓后仓皇逃窜的羚羊。
“他们怕了。”一个平静的声音从身后传来。
瓦德西转身，看到康有为正倚在舷梯旁。这位太平天国的外交官穿着藏青色的中式长袍，短发在海风中纹丝不乱，右手握着个望远镜，左手把玩着一个精致的铜制烟斗。
“康先生，”瓦德西用德语说道，随即意识到不妥（他现在是土耳其人啊），又改用生硬的汉语重复了一遍，“您是说英国人害怕了？”
康有为嘴角微微上扬，声音低沉而清晰：“过了这道海峡便是龙旗猎猎的水域。”他抬手指向东北方向的海平线，“太平海军一条‘靖远’级正在那里等候我们。”
瓦德西的副官穆勒中尉突然发出一声低吼：“灯语！西北风号在发摩斯码！”这位年轻的参谋军官脖颈上的青筋暴起，每个单词都像是从齿缝里挤出来的碎冰：“前方即中国实控水域护航终止祝好运.警惕水雷。”
话音未落，英国巡洋舰的轮机声骤然增大，烟囱喷出的黑烟几乎遮蔽了半个天空。瓦德西下意识抬手遮住眼睛，等他放下手时，“西北风号”已经跑出去好远了。
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