唐植桐吃过早饭，在赶往王波所在的生产大队赶去的路上看到了偷麦子的孩子。
虽然教育不免费，但城里已基本实现了普及小学教育，少数不入学的适龄儿童大多也是因为他们本身读不进去，而家里又想省下这部分钱造成的。
乡村则正好相反，这几年的失学儿童数量有所增加。
尽管大家都知道读书能够走出黄土地，能够改变命运，但摆在眼前的是实实在在的困难。
一面是交着钱、不参加或少参加生产队的生产、靠家里养活；另一面是下地赚公分，尽管少一点，但能养活自己，甚至年底还能有几块钱的分红。
预期收益和眼前收益之间，很多家长都选择了后者。
唐植桐看到孩子偷麦子并没有阻止，别人看到也许会不认同，但在唐植桐看来这是饿极了，属于紧急避险。
再说，这几个孩子手里拿的麦穗也不多，每个人手里也就掐着十来穗。
这几个小孩子看到唐植桐后还有些怯生生的，生怕他上来呵斥，但看到唐植桐那副笑脸后，也就大胆了些，从麦地走出来，留下一个放哨，观察着有没有民兵靠近，其他几个孩子则在四周找起了干草、枯树枝。
点燃干草、枯树枝，将麦子放进火里稍微一烤，等再拿出来的时候，麦芒已经被烧焦，麦穗的表面也乌漆嘛黑的。
把麦穗放在手心，双手一搓，张开后将麦壳吹掉，一把清甜的麦粒就留在了手里。
将带着黑灰的麦粒倒进嘴里，轻轻一嚼，尚未成熟的麦粒独有的香甜就能在口腔炸开，一口咽下去，能快速补充体力，对这几个孩子来说，恐怕这几穗麦子比士力架都好吃吧？
这边还没有吃完，那边就有民兵瞅着不对劲往这边跑过来。
几个小孩子来不及将火扑灭，拿着各自的麦穗四散而去。
唐植桐立好自行车，过去将火踩灭，也就是现在麦子还没有成熟，等到黄色麦浪千里的时候，有这么一点火星，恐怕大半年的劳作将会化作无忧。
小火堆里有两穗没有来得及被捡走的麦子，也被唐植桐捡了起来。
民兵一路小跑，过来的时候已是气喘吁吁，看着已经没有跑没踪影的孩子，张口埋怨唐植桐道：“你这个同志，刚才那几个小兔崽子偷麦子，你怎么也不拦着点？”
看着民兵那枯瘦的身型，唐植桐也生不起跟他吵架的心思，甚至掏出烟递了过去：“他们也是饿的，回去少不了一顿打。”
“
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