首先是气味，然后是苍蝇的嗡嗡声，最后是看到被松散的织物覆盖的干枯的肢体。色彩鲜艳的临时裹尸布把尸体变成了可怕的木偶。
这是一个孩子，我漫不经心地说。他们是继伤病员之后第二个走的人。
“另一个呢?”
“是的。”
我们已经追寻失踪的三河部落的踪迹两天了，我的耐心快用光了。纳肖巴坚持要我们一起追上他们，否则那个叫他帮忙的萨满可能只是因为害怕而袭击我。我担心等我们找到他们的时候，已经没有人可以审问了。
一个月前，马斯科吉人的这一小部分被定居者驱逐出他们的土地，从那以后他们就一直在西部游荡。我想，我的“雇主”看到了一个异象，说有一只可怕的野兽在跟踪他们，吞噬他们的成员。我现在相信这是他们最不担心的。我们在一天的旅行中遇到了不下十具尸体，他们都有饥饿的迹象。尸体都成了壳，被吞噬的疼痛卷成一团。我并不羡慕他们的命运。
“我们…我们真的应该……”
“最后一次，萨满，你可以在回来的路上这样做。我们拖得越久，尸体就会越多。”
“他只是个孩子。”
“是的，是的，我相信大人们也想活下去。听着，纳肖巴，我们的约定是我为你猎一个怪物，而不是挖一个万人坑。”
“啊，当然。你说得对，我的情绪影响了我们的工作。也许还有其他人还活着。”
我想翻白眼，但我忍住了。纳肖巴只是凡人，他至少没有把上帝扯进来，也没有对我讲悲伤的重要性和其他空洞的东西，使我感到窒息。我能理解他的痛苦，虽然我不感同身受。
“太太，我们应该把马车停在这里，继续骑马。”
“你的图什卡说得对。路很小。”
纳肖巴显然是通过一次梦境探索掌握了舌头。他完美无瑕的阿卡德语和蹩脚的英语形成了鲜明的对比。
“然后你把马带走。”
“空气中有些东西，索恩的女儿。我们快到了，但晚了。”
我嗅了嗅，除了松树、山上的空气和腐烂尸体的恶臭，什么也闻不到。道尔顿注意到我，接着说:
“天冷，太太，冷得不合时宜。”
“我们在阿巴拉契亚山脉的中段。这不正常吗?”
“不,情妇。”
我已经注意到这地方太安静了。很明显，这里正在上演魔法把戏，因此时间是至关重要的。
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