“严阁老！严阁老！”
黄绾何尝愿意如此。
一边扯对方头发，一边频频向严嵩求救。
然而迎接他的，却是严嵩冰冷转身，大步离去的背影。
事到如今，黄绾哪里还不明白，自己这是彻底被严嵩卖了。
但高高肿起的眼眶里，依旧露出浓浓的疑惑。
为什么？
他其实有自知之明。
若论治国执政的才能，黄绾别说与张璁、桂萼相比，就连霍韬都要逊色几分的。
但如此一来，成为阁老后，对于严嵩的威胁也远不如前面几位大礼议重臣。
而他也确实没有当首辅的野心，能够入阁就已经心满意足了。
正因为如此，黄绾才会相信严嵩的承诺。
对于彼此而言，都是最佳的选择。
卖了他后，说不定别的臣子入阁，继续与之斗争，这是何苦来哉？
另一边，严嵩走入屋内，凝视着案头摇曳的烛火，也轻轻叹了口气。
“若是凡事都由得老夫随心所欲，倒不妨留你在内阁，做个应声虫般的泥塑阁老。”
“可惜——”
烛芯突然爆了个灯花，映得严嵩眼中寒光乍现。
此番大动干戈，发动这样规模的清洗。
展现出来的手段，势必让朝野上下敬畏。
同时也会受到陛下的严重猜忌。
哪怕这是对方有意放纵的结果。
在这种情况下，唯一缓和圣心的法子，就是替补入阁的阁老，得是陛下的心头好，专门负责盯住自己。
既然如此，就得懂事。
万万不能自己安排人选，把位置先给填上了，流露出独霸内阁的趋势。
真要如此，他这位内阁首辅，也做到头了。
有鉴于此。
严嵩将黄绾手书的名单凑近烛火。
火舌舔舐墨迹的瞬间，仿佛已看见一张俊朗的脸庞——
会是……
那个人么？
但无论如何。
黄绾都不在其列。
灰烬飘落在镇纸上，恰似一场未竟的仕途梦。
……
“陛下，慈仁宫传来喜讯，太后娘娘进了一碗米粥！”
沉香尚未散尽，朱厚熜将亲手誊抄的《北斗经》供于三清像前。
青烟缭绕间，黄锦碎步近前禀告。
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