皇帝远征离去，众妃嫔回到宫中，不知怎的都往紫宸堂走，在皇帝屋内坐了许久，感念一番，才各自回家睡下。
黛玉也回了潇湘阁，紫鹃搀扶她进屋道：“我服侍姑娘躺下，昨晚上到现在姑娘都没有闭眼。”
黛玉轻摇头，说道：“你去歇息罢，我坐一会。”
紫鹃笑着劝道：“这怎么成，一整夜都没睡，人哪能熬得住？”
黛玉道：“那日他守在我床边也是两天没有合眼。”
紫鹃瞧了瞧姑娘，见她人淡淡的，哀伤都藏在心里头，不由得暗暗想到：“皇上才刚离去，姑娘就这般感伤，往后数月还不知要成什么样？先前在家里和宝二爷时，还能在老太太怀里哭一哭，如今却是哭也无用，陛下是要远征女真……罢罢，再不提宝二爷。”
好说歹说，紫鹃才劝姑娘躺下了。
等紫鹃睡了一觉醒来，时辰已过了中午，她来到姑娘屋里，床上却不见人影，慌忙四下寻找，又叫其他人起床帮忙找。
丫鬟婆子们也是刚醒来，听说姑娘不见，也都慌了神，直到阁楼上传来一道细柔的声音，紫鹃赶忙上三楼，才见姑娘正坐在书房内，面前摆着铺开的纸，上边写着什么字。
紫鹃方才松了口气，笑道：“姑娘醒了？”
黛玉摇头：“我睡不着，就起来坐着看书。”紫鹃刚着急想说话，黛玉又道：“你叫人去问下，问老太太、太太们几时回大明宫，我送完老太太再回来歇息。”
紫鹃想了半会，只得罢了，上前去仔细看了看姑娘，见她脸上神情无悲无喜，却有一种说不出的离愁别绪，凝聚在眉尖处，挥之不散。
过了约有大半个时辰，紫鹃来禀报：“老太太、太太都起床了，收拾着要回家去。”
黛玉点头，下楼出门去送贾母等人。
湘云她们都睡醒了，虽有些困倦，精神却好了许多，唯有黛玉一人熬到现在还未合眼。
众人送到宫门前，贾母才问：“皇上定下今年在大观宫过年，你们要什么时候回来？”
宝钗、黛玉等人相互看一眼，元春提建议道：“大明宫空旷、林木多，又有阆池湖水，夏日避暑是极好的，只是到了冬季北风吹时会显得寒冷异常，前朝时皇帝与嫔妃们多是在皇宫里过冬，你们不如也在天气转冷时候回大观宫住。”
众人听了纷纷赞成，探春却问：“大姐姐不跟我们回家？”
元春笑着道：“我在宫里待到二十五，再回去和你们过年。”
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