沈钧钰盯着镂花窗棂。灯笼的光晕染开夜色，只见裴彤踩着脚凳登上冯家马车，鹅黄裙裾掠过车辕时，那位冯少爷伸手虚扶了一把。
“冯家小子来做什么？”老侯爷啜着醒酒汤问。
“说是送岭南的鲜果。”裴淑贞夹了块胭脂鹅脯，“昨儿还送来两筐蜜桔呢。要说冯家虽不是大富大贵，倒比某些府里势利眼的亲戚强。”
沈钧钰戳着碗底米粒，忽然觉得翡翠虾仁失了滋味。
他想起那年上元节，裴彤捧着莲花灯在回廊等他，也是这样鹅黄的衫子。
那日他说要温书，却溜去樊楼听曲，回来时见她肩头落满雪粒子。
沈钧钰望着冯家马车消失在街角，喉头突然发紧——原来那抹鹅黄色，早就不独属于他一人。
……
暮色四合时，席面撤下最后一道甜汤。
檐角铜铃被晚风撞得叮当响，裴淑贞望着燕倾城发间晃动的珍珠步摇，温声道：“天快黑了，燕姑娘若不嫌弃，我遣两个护院送你出城吧。”
“多谢夫人美意。”燕倾城福身时，腰间玉禁步发出清脆声响，“家兄来接了。”
话音未落，长街尽头传来马蹄声。
英挺男人策马穿过熙攘人群，腰间银鱼袋在灯笼下泛着冷光。
燕回时单手按着腰间佩剑翻身下马，玄色官服下摆沾着大理寺独有的沉水香。
“劳侯爷夫人挂心。”他摘下乌纱帽夹在臂弯，露出被汗浸湿的额发。烛光映得他眉间朱砂痣愈发鲜红，倒把素日冷峻的轮廓衬出几分艳色。
裴淑贞越看越觉顺眼，脱口道：“燕大人可曾议亲？”
檐下灯笼突然爆了个灯花。
燕回时指尖无意识摩挲剑柄纹路，余光瞥见沈嘉岁正在逗弄廊下画眉鸟，耳后蓦地烧起来：“下官...尚未。”
“哟，二十有三了吧？”沈钧钰倚着朱漆柱子啃梨，“莫不是身体上有什么难言之隐？”
梨核“咚”地砸进铜盆，惊得画眉扑棱翅膀。
燕回时掸了掸袖口并不存在的灰尘：“沈公子若将斗嘴的功夫用在科考，今春也不至于被国子监祭酒追着打。”
他转头对裴淑贞作揖，“下官听闻祭酒大人新得了套戒尺，说是紫檀木嵌金丝的。”
“燕回时！”沈钧钰涨红脸要扑过来，被老侯爷拎着后领提溜回去。
裴淑贞瞪了儿子一眼，转头笑道：“犬子无状，让燕大人见笑。”
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