头杀鸡儆猴便是。”沈钧钰梗着脖子，手指敲着桌沿，“总不能任他们闹到京城来。”
“那剩下十万张嘴呢？”燕回时吹开浮沫，“每日半斗米，十万张嘴就是五万石。”
沈钧钰突然觉得喉咙发紧。
他盯着案几上歪斜的茶渍，仿佛看见户部账册上密密麻麻的赤字。窗外寒鸦掠过，惊得他脱口而出：“让他们修城墙去！有力气的搬砖石，妇人孩子运砂土，干活的给粥，偷懒的挨鞭子！”
燕回时手中茶壶“咯”地磕在炉架上。他双手按着桌面倾身向前：“钧钰兄方才说的，可是以工代赈？”
“什、什么赈？”沈钧钰被对方眼中骤然亮起的光惊得往后缩了缩，后腰撞上凭几才想起要端架子，“本公子是说，与其白养着这群刁民，不如让他们卖力气换口粮。”
沈嘉岁忽然掩袖呛咳起来，腕间缠枝银镯叮当乱响。
燕回时瞥见她憋得泛红的眼尾，唇角跟着翘了翘：“三年前江南水患，工部正是用此法疏浚河道。不过...…”他故意拖长尾音，果然见沈钧钰脖子又伸长两寸。
“不过什么？”
“不过当时的主事官将流民编作十二队，每队设粥棚、医帐，半月轮换一次工段。”燕回时蘸着茶水在案上画圈，“钧钰兄觉得这般安排可还妥当？”
沈钧钰盯着那些渐渐晕开的水痕，恍惚看见蜿蜒的护城河。他猛地激动拍案：“该按户籍分！同乡编作一队，互相盯着谁敢偷懒！”
茶盏被震得跳起来，泼湿了沈嘉岁石榴红的裙裾。
燕回时掏帕子的手悬在半空。
沈嘉岁却浑不在意地拂去水珠：“大哥这主意倒新鲜。只是若遇着整村逃荒的，岂不成了乡党聚众？”
“那、那就...…”沈钧钰额角沁汗，忽然瞥见窗外巡街的衙役，“让差役带着腰牌去管！每队发个木契，干满三日盖个戳，攒够十个戳换半亩荒地！”
茶炉咕嘟咕嘟响着。燕回时慢条斯理地往炉膛添了块松炭，火苗“腾”地窜高，映得他眉眼生辉：“钧钰兄可知，方才说的正是前朝《荒政辑要》第七卷的要义？”
沈钧钰手里的茶盏歪了歪。他当然没读过什么《荒政辑要》，昨日还在为背不出《礼记》被太傅罚抄。可迎着燕回时灼灼的目光，胸口竟涌起热流：“我不过随口......咳，这些浅显道理，稍有见识的都该明白。”
沈嘉岁突然起身添茶，广袖带起的风扑灭了燕回时袖口沾着的炭灰。
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